バッテリー容量が変わらないのに航続距離が伸びる謎！ エンジン車とは違うEVならではの「持続進化」とは

EVならではの特性により性能を向上

近年、電気自動車（EV）において、バッテリー容量が増えていないにもかかわらず、航続距離や充電性能が向上する事例が増えている。こうした現象は、従来の内燃機関（ICE）車の常識とは異なるEVならではの特性に起因している。EVは、ハードウェアを変更せずとも、ソフトウェアの改良や制御技術の進化によって、性能を大幅に向上させることが可能なのである。ここでは、バッテリー容量が同じであるにもかかわらず性能が進化するメカニズムについて、具体例を交えて解説しよう。

＜航続距離を伸ばすBMSの進化＞

EVの航続距離は、単にバッテリー容量の大小に左右されるわけではない。重要な役割を担うのがBMS（Battery Management System：バッテリーマネジメントシステム）だ。BMSは、バッテリーセルごとの電圧や温度、SoC（State Of Charge：充電状態）を監視し、安全かつ効率的にエネルギーを活用できるよう制御を行っている。

近年、BMSのアルゴリズムが高度化し、より緻密な制御が可能となっている。その結果、同じ容量のバッテリーからより多くのエネルギーを安全に引き出すことができ、航続可能距離の延伸につながっている。

たとえば、初期のBMSではバッテリーの劣化や過放電を防ぐため、使用可能な電圧範囲を狭い領域に制限していたが、走行データの蓄積によって安全性が実証された場合、使用可能なバッテリー容量を拡大することが可能となる。これにより、ソフトウェアのアップデートのみで実質的な性能向上が実現されるケースも少なくない。

＜空力性能と走行効率の改善による進化＞

EVの効率は車体設計によっても左右される。なかでも空気抵抗（Cd値）の低減は、航続可能距離向上に極めて有効である。フロントフェイスの形状見直し、アンダーボディの平滑化、ホイールデザインの最適化など、外観上は小さな変更でも、高速走行時の空力性能に大きな影響を与える。

たとえば、テスラModel Sのドアハンドルはドア面とフラットになるフラッシュタイプが採用されている。また、ボディサイドのキャラクターラインを見直すだけで空力係数（Cd値）が改善することもある。これらの変更は、デザイン面での微調整のように見えるが、空気抵抗を数％削減することで、とくに高速道路走行での航続距離に直接反映される。標準で装着されるタイヤサイズも小さいほど航続距離が延びるので、外観を損なわない程度の小さなタイヤサイズを装着している。

加えて、モーターやインバーターといったパワートレインの効率化も見逃せない。たとえば、インバーターに従来のシリコン（Si）ではなく、シリコンカーバイド（SiC）半導体を採用することで、電力変換効率が向上し、発熱が抑えられる。この結果、冷却に要するエネルギーを削減でき、走行効率が向上するのである。

ソフトウェアによる新たな価値提供の形が定着

EVの実用性に大きな影響を与えるのが充電性能である。かつては、バッテリーの劣化を防ぐため、充電率が80％を超えると急速に充電速度が低下するのが一般的であったが、現在では充電速度の最適化が進み、高い充電率でも一定の速度を維持できる車種が増えている。

この性能向上は、バッテリーの化学組成を変更することなく、温度管理技術と制御アルゴリズムの進化によって実現されている。具体的には、充電前にバッテリーを適温に予熱する「プレコンディショニング機能」や、高効率な冷却システムの導入により、最適な温度環境下で効率のいい充電ができるようになっている。

ポルシェ・タイカンやアウディe-tronなどの高性能EVはこの分野で先行しており、初期モデルと比べて充電性能が大幅に改善されている。さらに、バッテリーセルの状態をリアルタイムで把握し、各セルに最適な電流を供給する技術も進化しており、バッテリー寿命を損なうことなく高効率な充電が可能となっている。

＜ソフトウェアがもたらす「継続的進化」＞

EVの世界では、ソフトウェアによって車両性能が継続的に向上するという新たな価値提供の形が定着しつつある。テスラに代表されるOTA（Over The Air）は、ソフトウェアアップデートを通じて、バッテリー制御、充電特性、モーター出力、さらには運転支援機能までもが後から改善される。従来のICE車では考えられなかったことである。

同一のハードウェアでも、効率を最大限に引き出すための制御最適化が積み重ねられ、結果として実用性能が着実に進化していく。これは、EVが「購入時点のスペック」で終わるプロダクトではなく「使いながら成長する」製品へとシフトしていることを意味する。

＜EVはつねに進化を続けるモビリティである＞

バッテリー容量が変わらずとも、航続可能距離や充電性能が向上するという、この現象は、EVの構造的・制御的な柔軟性によって支えられている。高効率化されたモーター、最適化された空力性能、洗練されたBMS、進化するパワーエレクトロニクス、そしてソフトウェアによる継続的アップデート。これらの要素が複合的に作用し、EVは静かに、しかし着実に進化を続けている。

このような「見えない進化」は、ICE車とは異なるEV特有の開発哲学——すなわち、継続的最適化による性能向上を体現している。今後もEVの進化は止まらず、むしろその本質は、ソフトウェアとハードウェアが連携してつねに最良の状態をめざす、極めて現代的なプロダクトであるという点にある。

Comments

[ももも]

ガソリンエンジンも排気量が変わらずに燃費向上したことを忘れたんですか？

[シンゲツ]

技術的に熟成の進んでいる内燃機関に較べてEVはまだまだ発展途上、ぶっちゃけ商品としてのレベルはようやく黎明期を過ぎたかなという状態。この先同じ傾向がまだ何年も続くと思う。逆に言えば現時点で最新型を謳うEVは内燃機関の車よりも圧倒的に早く陳腐化するってことでもある。　やっぱよほど気に入ったのでもない限りまだEVは買わないほうがいいんだろうな。