IMSA、インディアナポリスでの耐久レース開催を検討。2022年カレンダーはロード・アメリカで発表へ

　北米でスポーツカーレースを統括するIMSAのプレジデント、ジョン・ドゥーナンによれば、タイムフレームは確約されていないものの、IMSAは将来的にインディアナポリス・モーター・スピードウェイ（IMS）でウェザーテック・スポーツカー選手権の耐久レースを開催したいという“意図”を持っているという。

　これは先月、スピードウェイのロードコースで“IMSAスタイル”の長距離耐久レースを開催したいという、トラック・オーナーのロジャー・ペンスキーのコメントを受けての発言だ。

「彼が我々に話をした、とロジャーは言及していたと思う」とドゥーナンはSportscar365に対し語っている。

「我々は、IMSでのイベントについて、彼らと話を続けている。まだいかなる決定も下していないが、IMSでのスポーツカーレースの可能性について、確かに彼らと連絡を取り合っている」

「来年になるかもしれない。あるいは、2023年か2024年という可能性もある。ある時点において、その意図が明らかになると思う。それがいつになるのかは分からない」

　過去、IMSにおけるIMSAのイベントとしては、2012年に（NASCARの）『ブリックヤード400』のサポートレースとしてグランダムが最初に行なったレースがある。また、ウェザーテック・チャンピオンシップの時代となってからは、2014年にもレースを開催している。その後、2015年に複数のイベントカレンダーの大改造が行なわれた結果、IMSのイベントは別のサーキットに置き換えられていた。

　最近のCOVID-19によるカレンダー変更を除けば、2018年にサーキット・オブ・ジ・アメリカズがミド・オハイオに置き換えられて以来、ウェザーテック選手権は安定した12イベントのスケジュールを維持してきている。

　ドゥーナンは、カレンダー変更に際してはコストへの“敏感さ”、そしてステークホルダー（利害関係者）からのフィードバックが必要であると述べている。

「私は、チームのプログラム（※マツダ）から直接、現在の役職へと就いた」とドゥーナンは説明する。

「この種の決定を下す際には、追加されるのが2時間のレースであろうと、長距離レースであろうと、シーズンの予算へ時間に関連するコストが追加されることに、細心の注意を払う」

「したがって、そのような決断をする際には、本当に注意しなければならない」

　IMSにおけるイベントが追加の長距離レースとして機能し、ミシュラン・エンデュランス・カップを（現在の年間4戦から）5レースへと拡大できるのかと尋ねられたドゥーナンは、それがひとつの可能性であることを示唆した。

「余地はある」とドゥーナン。「いかなる週末も、もっと長く（長距離レースに）することはできる」。

「だが、その影響がどのようなものとなるのか、そしてオペレーション、移動や宿泊、すべての消耗品に関わるコストなどに、センシティブ（敏感）である必要がある。注意深くなければならない」

「規則やクラス構造の議論と同様、ステークホルダーからのインプットなしに、我々はそれらの決定をしたくない」

「我々は、さまざまな長さの統括契約を結んでいる」

「スケジュールは決まっている。ミシュラン・エンデュランス・カップには4つのイベントがある。追加することができるだろうか？　それについては、ミシュランと話す必要がある。繰り返しになるが、そのレースの長さにはセンシティブである必要がある」

「決断を下す前に、まだやるべき仕事がたくさんある」

　なおドゥーナンは、2022年のウェザーテック選手権のカレンダーが、来月のロード・アメリカ戦（8月5～8日）における演説、“ステート・オブ・ザ・スポーツ”のなかでアナウンスされることを認めている。