〈ラリージャパン2022開催〉日本のビッグラリーを振り返る 戦い通じクルマ文化を育む 未来の人材生み出す効果に期待

　ＷＲＣが日本に帰ってきた。世界ラリー選手権（ＷＲＣ）第１３戦「フォーラムエイト・ラリージャパン２０２２」が１０日、愛知県と岐阜県を舞台に開幕した。世界のトップラリーストによる熱戦が再び日本で繰り広げられる。１２年ぶりのラリージャパン開催を機に、日本のビッグラリーの軌跡を辿ってみたい。

　過去のラリージャパンは、２００４から１０年（０９年未開催）に北海道で開催された。第１回大会を制したのは「スバルインプレッサＷＲＣ２００４」を駆るペター・ソルベルグ選手だった。

　０４～０７年は帯広を中心とした十勝地方、０８年と１０年は札幌圏に開催地を移し、「札幌ドーム」でのスーパースペシャルステージが話題となった。北海道開催のラリージャパンはグラベル（未舗装路）で、今年の大会はターマック（舗装路）とコースに違いこそあるものの、日本のラリーの歴史にまた新たな１ページが加わる。

　日本の４輪ラリーは、１９５８年に読売新聞社が開いた「日本一周読売ラリー」が最初だが、この大会は一度だけで終わった。翌年からは日刊自動車新聞社が、事業部門の日本モータリストクラブ（ＪＭＣ）として７６年まで日本全国で初心者から上級者向けまで多様なレベルのラリー大会を展開した。その最高峰と位置付けられていたのが「日本アルペンラリー」であり、ＪＭＣ主催で１８回開かれ、ハードな戦いを通じて日本車と国産自動車部品の性能や品質の向上にもつながった。

　２００１年５月に開かれた日本初の国際格式ラリーで日本アルペンラリーの名が復活。「第１９回スパイク・インターナショナル　日本アルペンラリー」が群馬県で開催された。そして同年１０月に国内２番目の国際ラリー「インターナショナルラリーイン北海道」が十勝地方で開かれ、０２年にはアジアパシフィックラリー選手権（ＡＰＲＣ）「ラリー北海道」に移行した。ラリー北海道の開催実績が評価され、長らく日本では開催できないと思われていたＷＲＣ日本開催が、０４年に実現した。

　近年、北海道内ディーラーの若手整備士を取材していると、子どものころに見たラリージャパンでクルマのメカに興味を持ち、整備士を目指したという人に何人も出会った。サーキットで行うレースとは違い、公道を競技車両が移動するラリーは、地域のさまざまな人々に存在を強く印象付ける。今年のラリージャパンでも、地域のモータースポーツ文化を育み、未来の自動車業界人を生み出す効果を期待したいところだ。

（沼田　利一）

Comments

当時は、スバルと三菱と言う、国内では４番目以降のメーカーが激突し、世界の覇権取ってた時代。
手探りで始めて、国や警察と交渉できる国会議員もいなかったらから、とにかくたいへんだった。
マスゴミの論調も否定的。

道庁警察も協力してくれないどころか、ドライバーの勘違いミスを、サイレン鳴らして逮捕。
運営スタッフ達はガッカリしてた。

今回は全てトヨタがトヨタの為に仕切っただろ。
カネはばら撒いたし、キムタクも呼んだ。
国会議員も警察にも手伝わせ、マスゴミに圧力かけた。

トヨタマネーありきの大会でゲス