貴方は経験ある？左ハンドル車の運転が難しく感じる理由

　近年は輸入車であっても、国内で販売されるほとんどのモデルで右ハンドルの設定となっており、街中で左ハンドル車を見かけることは、以前よりもだいぶ少なくなりました。

　輸入車メーカーが、きちんと日本の道路事情を考慮し、右ハンドル車をラインナップしているおかげですが、すこし寂しく感じている方も、なかにはおられるでしょう。その昔は、「左ハンドル車」は輸入車の代名詞でもあり、左ハンドル車ならではの困りごとは、逆にカッコよく見えたものです。

　国内ではめっきり運転する機会の減ってしまった左ハンドル車ですが、海外で運転しなければならないなど、「いざ」というときに備え、左ハンドル車はどんなことに気を付けなければならないか、イメージしておきたいもの。右側通行の日本で、左ハンドル車の運転が難しく感じる理由を考えていきます。

文：吉川賢一
写真：写真AC、Adobe Stock（トビラ写真：acworks@写真AC）

【画像ギャラリー】ここだけは気を付けて!! 左ハンドル車を運転する際に気を付けるべきポイントをギャラリーでクイックチェック!!

実は「慣れ」の部分が大きい

　日本で日本メーカーが販売するクルマはすべて右ハンドルとなっています。その理由は、左側通行の日本では、ドライバーは車両の右側から運転した方が、左側からよりも安全確認がしやすいからです。

　例えば、片側一車線の道路だと、センターラインがドライバー側にあるため、対向車との距離感がつかみやすいです。また、右折時には、進行方向の歩行者や自転車、障害物を見通しやすく、片側二車線の場合は追い越し車線に出るときに右側後方の確認がしやすい。さらには、高速道路などで本線へ合流するシーンで、右ハンドル車は、右側の確認がしやすいです。

左ハンドル車の場合、左からの合流は相当気を使うシーンとなる（PHOTO：もんたろう＠写真AC）

　反面、交差点での左折時の巻き込みや、首都高などでみられる右側から本線へ合流する高速道路などでは、右ハンドル車は不利。というように、左側通行における右ハンドル車にも弱点はあります。

　もちろん、日本の交通事情が、左ハンドルよりも右ハンドルのほうが運転しやすいようにつくられてはいますが、右ハンドル車がパーフェクト、というわけではなく、我々は右ハンドル車の弱点を「慣れ」でカバーしており、左ハンドル車の運転がしづらいのは慣れていないだけ、とも考えられるのです。

慣れない左ハンドル車は、運転しづらくてあたりまえ　右ハンドル車よりも弱点は多いが、慣れの部分も大きい（PHOTO：五差路＠写真AC）

　運転操作に関しては、慣れれば問題ない左ハンドル車ですが、慣れではどうしようもない箇所がひとつだけあります。

左ハンドルの天敵：ドライブスルーや料金所

　ETCや事前精算タイプの駐車場が増えてはいますが、多くの駐車場や有料道路の発券機は、右ハンドル車を前提に作られており、出口清算タイプの駐車場は左ハンドル車の天敵ともいえる場所です。輸入車のドライバーが、クルマを降りて料金を払いに行くさまは、何とも残念な姿。後続のクルマがいる場合は、なおさら気まずく感じます。

　また、ドライブスルーも右ハンドル車に対応した作りがほとんど。注文時は大声で伝えなければなりませんし、商品の受け取りも大変。おそらく左ハンドル車のドライバーの多くは、駐車場に止めて、お店まで買いにいっていることでしょう。

出口清算タイプの駐車場は左ハンドル車の天敵ともいえる場所　一旦クルマから降りないと支払うことができない（PHOTO：kscz58ynk＠写真AC）

　一時期、左ハンドル車にも対応した料金所なども見られましたが、近年左ハンドル車が減ってきていることもあり、今後更なる普及は考えられないと思われます。

ちょっとしたメリットも

　そんな左ハンドル車にも、ほんのちょっとだけメリットがあります。それは、左側の感覚がつかみやすいため、路肩にクルマを寄せることがしやすく、右ハンドル車よりも縦列駐車が簡単にできること、です。右ハンドル車で、路肩にクルマを止めようと寄せ過ぎて、ホイールを「ガリッ」と削ってしまうことが、多少は防げるかもしれません。

右ハンドルだと、左側にある路肩までの感覚がつかみにくいが、左ハンドルだとカンタン（PHOTO：acworks＠写真AC）

左ハンドル車の場合、左足のフットレストはフロントタイヤの裏側に作られるのでスペース効率が良い　アクセルペダルはセンターコンソール側となるので、FRや4WDのようなプロペラシャフトが通るクルマだと、アクセルペダル付近のレイアウトが厳しくなることもある（PHOTO：gargantiopa＠Adobe Stock）

決して難しくはない

　普段、日常の足として使うには不便な左ハンドル車ですが、なかには、左ハンドルのマニュアル車といったマニアックなクルマを好んで乗る方もおられ、いまでも左ハンドル車ならではの優越感の虜になっているかたは少なくないようです。

左ハンドル車の運転が、特別難しいわけではない　落ち着いて運転すれば何の問題もない（PHOTO：acworks＠写真AC）

　輸入車関連のお仕事をされている方や、海外で運転をされたことがある方は、左ハンドル車に触れる機会はわりとあることでしょうが、日本で普通に生活をしていて、左ハンドルのクルマを運転する機会は多くないでしょう。いろいろなクルマに乗らせてもらう機会が多い筆者のような者でも、左ハンドル車に出会うのは、ごく稀です。

　しかし、左ハンドル車の運転が、特別難しいわけではありません。落ち着いて運転すれば、何の問題もないです。このコロナ禍が落ち着いて、自由に海外旅行へ行けるようになったとき、海外で（右側通行という違和感はありますが）左ハンドル車を運転してみるのも良いかもしれません。

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Comments

バスの停車中の追い越しとパーキングで入り口くらいかな。
あとは何の問題もない。

私の車は左ハンドル　　　以前パーキングチケットを取るために車から降りたら　後ろから来たワゴンRに乗ったヤンキーネェちゃんに　下手くそ！いちいち降りてチケット取るなと言われた事がある　　下手とかじゃなく物理的に車内から取れないのだが・・・　仕方ないから　すまん　左ハンドルやねん　と言ったらバツ悪そうに目を背けたネェちゃん　　ポルシェって気付かないのか知らないのか・・・