元トロロッソのブレンドン・ハートレー、鉄人ぶりを発揮。耐久レースをダブルヘッダー……そしてダブル表彰台の離れ業

　昨年はトロロッソ・ホンダのドライバーとしてF1に参戦していたブレンドン・ハートレー。しかし、トロロッソはハートレーとの契約を更新せず、彼は今年F1のシートを失うことになってしまった。

　そのハートレーは、先週行われたWECのセブリング1000マイルと、IMSAのセブリング12時間レースに参戦。同じ週末にふたつの耐久レースを戦うという、離れ業を演じた。

　WECではジェンソン・バトンの代役としてSMPレーシングのマシンを駆り、IMSAではアクション・エクスプレス・レーシング（AXR）のキャデラックDPi. V-Rを駆ったハートレー。そしていずれのレースでも3位入賞を果たすこととなった。

「AXR、そしてジョアオ（ボルボサ）やフェリペ（アルバカーキ）と共に働くのは、素晴らしいことだった」

　ハートレーはIMSAのレースについてそうmotorsport.comに語った。

「別のクルマをドライブした後、IMSAのレースに飛び込むのは、大変だった。嘘をつくつもりはないよ。自分のペースを見つけるのに、1スティントか2スティントくらい必要だった。でも、最後には快適に感じることができた」

「僕らは最終的に、最善を尽くしたと思う。ペースの面でも他のマシンについていくことができたし、チームは無事にフィニッシュすることができた」

「みんな素晴らしい仕事をしてくれたし、3位になれた。それについてはとても満足している」

　最後から2番目のリスタート時、ハートレーは10号車ウェイン・テイラー・レーシングに先行を許してしまった。

「このタイヤを履くのは初めてだし、キャデラックをドライブしたもの初めてだった。僕はターン1で少し早めにブレーキをかけた。そして、10号車はアウト側ですごく良い動きをしたんだ」

「かなりタイトな動きだったけど、彼はうまくやった。脱帽だよ。僕はまだ未熟だった。そのスティントの残り、僕はプレッシャーをかけ続けたけど、彼は良い動きをしたんだ」

　なおWECのレースでは、レース序盤にパンクに見舞われたにも関わらず、3号車レベリオン・レーシングのギヤトラブルなどもあり、3位まで挽回することに成功した。ただ、優勝したトヨタTS050Hybridからは11周遅れだった。

「早い段階でパンクに見舞われたことは厳しかったし、マシンのリヤエンドに大きなダメージを負っていた。それ以降は、かなり厳しいレースだった」

　そうハートレーは語った。

「でも、僕らはコース上に留まり続け、表彰台を獲得したんだ！」