ノリス、カタールGPスプリントでポール獲得「素晴らしかった。明日はエキサイティングな戦いになる」

　F1第23戦カタールGPのスプリント予選では、ランド・ノリス（マクラーレン）が最速となり、グリッド先頭を獲得。スプリントに向け、ノリスは勝利を狙っている。

　ドライバーズチャンピオンシップではマックス・フェルスタッペン（レッドブル）に迫りつつも、前戦ラスベガスGPで戴冠を許したノリス。カタールはマクラーレンが速さを発揮するだろうと言われていたが、その前評判どおりに彼らはスピードを見せた。

　初日のフリー走行でノリスはシャルル・ルクレール（フェラーリ）に次ぐ2番手タイムを記録。その後行なわれたスプリント予選では、SQ1とSQ2をそれぞれトップタイムで通過し、さらにSQ3でも最速タイムを記録。ライバルを圧倒してスプリントのポールポジションを獲得してみせた。

　スプリント予選後、ノリスは良い仕事ができたと語った。

「ここは凄く速いね。今年だと一番速いサーキットのような感じだった。最終セクターは（マシンに）しがみつくような感じだった」

「今日の予選は素晴らしかったよ。特に、前戦ラスベガスから立ち直れたのは良かった。だからハッピーだ。まともなラップを刻むことができた。（SQ3のアタック）2回目ではミスをしすぎたけど、ポールを獲るためにここに来たんだし、それをやりとげることができた。今日の仕事はこれで終わりだ」

「風が大きな役割を果たしているけど、コンディションも昨年よりずっと良いね。体力的にはタフだけど、より速くなっている。僕も苦労したけど、他のライバルも最終セクターでは全開だったように思う」

「チャレンジングで、まとめ上げるのも難しいんだ。タイヤの感触も序盤は悪くて、そこが挑戦的だったけど、上手くいった。予選に向けて改善できたから満足だ」

　そしてノリスはスプリントでは接戦のコンストラクターズタイトル争いのためにも、マクラーレンでワンツーが目標になると語った。

「（スプリントで）勝ちたいね。ドライバーとしては全てのセッションで勝ちたいモノだ。だから僕らの目標はワンツーフィニッシュだ。コンストラクターズ争いのためにもポイントを最大限獲得したい。だから、そこを狙いたいね」

「メルセデスは速いし、フェラーリも速いだろうから、簡単な戦いにはならないだろう。多分観戦してくれている人たちにとっては、エキサイティングなものになると思う。明日が楽しみだ」