最高時速900km/hを超えたクルマがオークションに出品！ その価格なんと約２億円

　この記事をまとめると

■「スピリット・オブ・アメリカ・ソニック1」が約1億9500万円で落札

■ジェットエンジンを搭載した記録用マシーンで時速600マイルを記録

■いまも米国の「夢と情熱の象徴」として語り継がれている

　衝撃のマシンが海外オークションに登場

　とてつもない売り物が登場したものです。1965年にボンネビル・スピードウィークで時速600マイル（960km/h）の記録を打ち立てたジェットマシン、スピリット・オブ・アメリカ・ソニック1がオークションで落札され、その額なんと132万5000ドル（約1億9500万円）。

　展示されていたインディアナポリスモータースピードウェイ博物館からの出品もさることながら、このマシンには凄まじい情熱や驚くようなバックストーリーだらけ。夢があるって、こういうマシンのことをいうんでしょうね。

　スピリット・オブ・アメリカと呼ばれるスピード記録挑戦車は、アメリカのクレイグ・ブリードラブ氏による情熱の賜物。もはや航空機かのような車体には、レシプロエンジンではなく米軍払い下げのJ47ターボジェットを搭載するという当時としても驚きのマシンでした。が、1962年の試走ではハンドリングに難があり、「とてもじゃなけいど走れない」代物だったとか。それでも、この日のうちに388.47mph (625.18 km/h)をマークして、実力の片鱗を見せつけています。

　だいたいJ47エンジンは推力2710kgもあって、F-86セイバーを最大速度970km/hで飛ばすというパフォーマンス。より軽量な地上走行車に積んだら、目玉が奥に引っ込むくらいの加速＆パワーになるのは間違いありません。なお、当時のレギュレーションはタイヤによる駆動と、4輪接地が義務付けられていたにもかかわらず、ブリードラブはあえての3輪がフリーホイールという仕様（笑）。そのため、マシンはオートバイに分類されたりしたのですが、最終的にはFIMによって速度記録車として認定されています。

　そして、改良され正式に初代スピリット・オブ・アメリカを名乗ったジェットマシンは、1963年9月5日ボンネビル・ソルトフラッツにて公式速度記録として世界で初めて400mph（約644 km/h）を達成し、彼にとって最初の速度記録を樹立したのでした。

　レコードの塗り替え合戦が始まる

　しかし、すかさず10月5日にトム・グリーン、そして同7日にはアート・アルフォンス（いずれもジェットエンジン搭載車）によりブリードラブの記録は破られてしまいました。ここで彼の魂に火がついたのか、10月13日には記録を500mph（約800km/h）、10月15日には526.277mph（約846.961 km/h）と立て続けに記録を更新していったのです。

　やがて、1965年になると今回ご紹介するスピリット・オブ・アメリカ1がグッドイヤーのスポンサーシップにより完成。初代との主な違いはタイヤが4輪になったことと、搭載エンジンがF-4ファントム2で使用されたGE J79ターボジェットにアップグレードされたこと。

　4輪車になったとはいえ、ボディは初代に比べてより航空機に近づいているのが見て取れるかと。グッドイヤーは鍛造アルミホイール用の特別なタイヤに加え、ディスクブレーキも提供。これにはドラッグシュート（車体後部から展開するパラシュート）による制動力に不安を感じていたブリードラブもホッと胸をなでおろしたとか。

　同年11月2日、ブリードラブはソニック1を運転してボンネビルで記録破りの555.485mphを記録しましたが、これは1週間も経たないうちにアート・アルフォンスのグリーンモンスターに敗北。すると闘魂の男、ブリードラブは11月15日、彼のマシンを600.601mph（約966.574km/h）までドライブし、時速600マイルのしきい値を超えた世界で最初の男になったのです。

　また、この際に体重が軽いから有利かもしれない、ということで、ブリードラブは妻のリーに挑戦させるという暴挙（笑）にでたものの、残念ながら308.506mphで更新ならず。それでも、リー・ブリードラブは正式に地上最速の女性として記録されたといいますから、これはこれで正しい選択だったのかもしれません。

　前述のとおり、時速600マイルの壁はその後1970年まで破られることはなく、実車はインディアナポリスモータースピードウェイ博物館に寄贈されました。時折、デイトナ・インターナショナル・スピードウェイや、1995年にはカリフォルニア州ロサンゼルスにオープンしたばかりのピーターセン自動車博物館でも展示されるなど、アメリカ人にとっての夢や挑戦するスピリットそのもののアイコンとして長く愛されつづけたといいます。

　そんなレジェンドマシンが、どういうわけでオークションに出品されたのかは明らかにされていませんが、132万5000ドルという落札価格は妥当なものかと。なにしろ、メンテナンスして走れるようにしようとも、ソルトレイクくらいしか走れるところもありませんからね。ここは、やっぱりアメリカの魂を見せつけるマシンとして飾っておくのが最適かと。とはいえ、ホワイトハウスの軒先とかいうのは勘弁してほしいですけどね（笑）。

Comments

[vince]

空飛ぶ車ならぬ陸を走るジェット機。
恐怖感は同じ速度で飛ぶジェットの比じゃないでしょうね。チャレンジしたドライバー凄い。

[dai********]

現在の最速記録は1997年のスラストSSC
1227km/hで音速を突破したそうだ
ちなみにイギリス製

現在の女性速度記録は、1976年にキティ・オニールがロケットエンジン搭載のSMIモチベーターによる999km/h