マルク・マルケス、ホンダ移籍の噂が流れるルカ・マリーニに気の早いエール「彼にとってはハッピーなこと」

　マルク・マルケスの離脱により、後任ライダー探しに奔走しているレプソル・ホンダ。『Autosport』は、マレーシアGPの決勝日にVR46からルカ・マリーニを引き抜くべく交渉していると報じた。

　マルケスの後任については様々な憶測が飛び交っていたが、ホンダのチームマネージャーであるアルベルト・プーチはDAZNに対し、3人の候補がいることをMotoGPマレーシアGPの土曜日に明らかにした。

　その3人とは、マルケスに押し出される形でグレシーニのシートを失ったファビオ・ディ・ジャンアントニオ、かつてレプソル・ホンダに所属していたポル・エスパルガロ、そしてマリーニだ。

　だがエスパルガロはKTMにテストライダーとして残ることになるだろうとコメントしており、かつて所属していたレプソル・ホンダに戻る可能性は低いだろう。また、ディ・ジャンアントニオは今後の状況について、何も新しい情報は話していない。

　一方でマリーニに関しては、プーチがホンダ側と複数回のミーティングを重ねた後、マリーニのエージェントであるジャンルカ・ファルコーニと接触。今週末のマレーシアGPでその交渉が加速したようだ。

　マルケスはマリーニにとってレプソル・ホンダ移籍は”幸せなこと”だと語ったが、マリーニ自身はこの件に関して口を閉ざしたままだ。

「もちろん、僕はホンダの戦略を正確に知っているわけではない」

　そうマルケスは語った。

「結局のところ、僕は出ていくんだからね」

「もちろん、彼らはベストの戦略を見つけようとしているし、2～3レース前は（後任が）ディ・ジャンアントニオになるだろうと思っていた」

「でも（2週間前の前戦）タイではすでに違うことが聞こえ始めていて、どうやら彼（マリーニ）が僕の後任になりそうなんだ。ルカのためにもハッピーだよ」

「ルカとはとても良い関係だし、これは良いことだ。僕たちは物事を分けて考えなければならない。彼にとってはハッピーなことだよ。彼は若いしね」

「もし最終的に正式決定となれば、彼は競争力のあるドゥカティのバイクと、兄（異父弟のバレンティーノ・ロッシ）のチームから離れることになる。だから良いチャレンジになるだろう」

「ホンダに移籍する主な理由はわからない。でも、最終的に僕は競争力のあるバイクを持つチームに移籍し、彼は多くの作業を必要とするプロジェクトのチームに移籍することになる」

　マルケスは、ディ・ジャンアントニオと1年契約を結ぶのが自然な流れだとしながらも、もしマリーニが後任となるのなら、ベストを尽くしてほしいと付け加えた。

「彼のライディングスタイルは正確にはわからないんだ。というのも、彼はサーキットごとにライディングスタイルを大きく変えているからね」

「ディ・ジャンアントニオと1年契約を結ぶのが自然な流れだろう。でも今は、マリーニの噂がどんどん多くなっているようだ」

「僕は知らないけれど、もしそうなるとしたら、彼とはとても良い関係だから彼にベストを尽くしてほしい」

「バレンティーノとうまくいっていないのは今に始まったことではないけど、マリーニとは良い関係なんだ」