存続の危機を乗り越え復帰!! ピンチを乗り越えた東海大学がアツい!!

　大学自動車部には、部員数50人に届くかというマンモス自動車部もあれば、試合出場を目指して細々と活動する大学もある。今回ご紹介する東海大学自動車部は、コロナ禍での部員激減を乗り越え、大会復帰を果たした不屈の集団なのだ!!

※本稿は2025年10月のものです

文：奥野大志／写真：奥野大志、日産、トヨタ、ホンダ、スズキ ほか

初出：『ベストカー』2025年11月26日号

これからが楽しみな注目株！

●「自動車部」とは？

　自動車部は野球部やラグビー部と同じ体育会に所属する運動部。私立大学の場合、学生自動車連盟（学連）が主催する、ジムカーナやダートトライアル、フィギュアなどに参加するのが一般的。

　東海大学はダートトライアルに絞って出場しているほか、フォーミュラジムカーナやeスポーツにも出場しており、時代とともに自動車部の活動内容も変わってきている。

●東海大学自動車部 プロフィール

・正式名称：東海大学 体育会 自動車部

・部員数：19名

・試合車：スズキ スイフトスポーツ（ZC31S）

・活動場所：湘南キャンパス　総合体育館裏 駐車場

・活動日：毎週火／木／金曜日

＊　　　＊　　　＊

　今回取材にお邪魔したのは東海大学。前回の日本大学と同様、とても大きな大学で、全国各地にキャンパスがありますが、自動車部の活動拠点は神奈川県平塚市に位置する湘南キャンパスにあります。

　55万平方メートルを誇る敷地内には、クルマが行き交うラウンドアバウトがあったり、とにかく広大。聞けば、このキャンパスには2万人の学生が通っているそうで、東海大学のメインキャンパス的な存在だそう。

　迎えに来てくれた部員の案内で、自動車部の活動拠点に向かうと、試合車や練習車、輸送用のトラックがある駐車場が見えてきました。しかし、屋根付きのいわゆるガレージはなく、数台の青空駐車場と小さな倉庫のみ。自動車部は屋根なしの駐車場で日々の活動を行っているのです。

　「実を言うとコロナ禍の時期に部員が減ってしまい、自動車部は存続の危機にありました。しかし、それから先輩やOB、現役生の尽力により、部員が増加。現在は19名の大所帯になりました。

　活動場所については、外の敷地に移動する話もあったのですが、大学との交渉の末、今の場所に落ち着きました。突然のゲリラ豪雨の時はみんなでずぶ濡れになりながら、クルマにカバーをかけています」（主将・渡邉出帆さん）。

　タイヤは手組みが当たり前で、エアツールも使えない最低限の整備環境。車取材のインタビューは、2つの部活とシェアして使う部室で行いました。それでも東海大自動車部は活気にあふれています。

　大学の活動認可も徐々におりるようになり、2025年は部費を積み立て、新たに導入したスイフトスポーツ（ZC31S）で、学連主催の全関東学生ダートトライアルと全日本学生ダートトライアルに参加しました。

　結果はそれぞれ8位と11位（どちらも団体）。全関東は6年ぶりの出場、全日本ダートに至っては10年以上出場なしだったことを考えると、大きな大きな一歩です。

　「お金のやりくりにはとても苦労しています。他大学のようにジムカーナ用の新規定車両を導入するのは『厳しいよね』という話になり、ダートに絞って活動しています。マシンスペック的に厳しいのはわかっていますが、みんなで知恵を絞って頑張っています」（同）。

設備ハンデは腕とセッティングとチームワークで乗り切る

　そんな東海大自動車部の特徴は、個人車の購入や、個人車での練習を奨励していること。

　不定期でジムカーナ場やダート場に行って練習していますが、そもそも練習の回数が少ないのと、試合車を運べるトラックが1台しかないため、自分のクルマで積極的に腕を磨こうというわけです。

　1年生がお金を貯めて購入する予定のクルマを預かるサポートも行っており、部全体で個人車の購入を応援しているのです。

　「クルマは高い買い物なので、買うのが難しかったり、維持も大変です。個人車を安く手に入れたり、買い手を見つけたり、さらに整備の手伝いをすることで、個人車の所有率を上げようとしています。今、1年生以外の部員全員が個人車を所有しています」（副将・三木琉太郎さん）。

　部員の個人車はドリ車や軽、コンパクトカーなど多岐にわたっていて、なかには村田結真さんのように、フォーミュラジムカーナの練習用に初代マークXのATを購入し、自動車部の練習に貸し出している人も。

　インタビュー中、他の部員がオーナー以上に熱心に語る場面もあり、自動車部にとって、個人車は単なる個人の持ち物を越えた存在のようです。

　「設備が整った大学は純粋にうらやましいと思いますが、気持ちでは負けないと言いますか、乗り手の腕とクルマのセッティングで対抗していこうという反骨精神はみんな持っていると思います」（渡邉主将）。

　2025年シーズンはすでに終了。今後は幹部交代を経て、2026年シーズンに突入していきます。

　「2025年のダートではエンジン不調が発生し、全関東と全日本、どちらも体感60馬力ぐらいのパワーで戦いました。出場するだけで精一杯になってしまったので、2026年は表彰台を目指して戦います。

　全日本はスイスポよりパワーが少ないと言われるデミオで出場した大学が優勝したので、勝算はあります」（三木副将）。

　たくさんの関係者の思いを乗せて、再び走り始めた東海大自動車部。先人への感謝の気持ちを忘れずに、4年間をフルスロットルで駆け抜けます。

唯一の試合車はダート仕様のスイスポ

　新たに導入したスイフトスポーツ。ロールケージがセットされています。スズキ車の純正部品は比較的安価で買えるとのことで、スズキ車を所有する人も増えています。

自動車部員の愛車聞き込み大調査！

●政治経済学部3年生　加藤駿之介さん　愛車：日産 フーガ350GT

　ドリフトのベース車を探していたところ、安いフーガを見つけたので決めました。ATのマニュアルモードを使ってドリフトしています。Zと同じVQ35DEを積みながらも、Zよりホイールベースが長いので、ドリフトしやすいです。

　車重は重いですが、3.5L、V6のパワーを活かし、いい音を出しながら白煙モクモクで走っています。

●文化社会学部3年生　村田結真さん　愛車：トヨタ マークX

　2025年の春に、4万円で落札した軽から乗り換えました。フォーミュラジムカーナの練習車として、いろいろこき使われているので、オーナーという自覚はありませんが。部のなかではペガサスと呼ばれています。

　V6のトルクが凄く頼もしく、そこが気に入っています。ダートの練習でも使っていますので、車高を上げたいですね。

●文化社会学部2年生　上西健璽さん　愛車：ホンダ アコードユーロR

　フィットがお気に入りだったのですが、もっと排気量の大きい、速いクルマに乗り換えてもいいのかなと思い、「セダンにK20Aを積んでいるユーロRって最高じゃん」と、気合で買いました。

　6速のマニュアルです。実は今、クラッチが切れない状態で不動車になっています。いいクルマなので、早く直して乗りたいですね。

●工学部2年生　川瀬奨真さん　愛車：スズキ Kei Bターボ

　Keiワークスは買えなかったので、KeiワークスのECUと足まわりを流用し、打倒Keiワークスを目指しています。部内の愛称は「まんび」です。

　遊びに行く時に乗ったり、練習に使っています。ドッカンターボがとても気に入っています。ダウンサスが入っているのですが、ダートを走ってみたいと思っているので、車高を上げてみたいですね。