メルセデスF1、“追われる側”から“追う側”へ転落も最速レッドブルを追うのは「スリリング」

　メルセデスでテクニカルディレクターを務めるジェームス・アリソンは、現在のF1で頂点に君臨するレッドブルを追いかける戦いを、チームは楽しんでいると語る。

　かつて最強チームの座をほしいままにしていたメルセデスは、2022年のレギュレーション変更以降、一転して苦戦。F1の支配者はレッドブルに代わり、今季は同チームのマックス・フェルスタッペンが3年連続のドライバーズタイトル獲得に向けて絶好のポジションにつけている。

　メルセデスは2022年マシンの開発で躓き、2023年もシーズン序盤は苦しめられたが、コンセプト変更によって状況を好転できたと期待を寄せている。

　2シーズンに渡る低迷についてチーム代表のトト・ウルフは、何度も“辛く屈辱的なモノ”だと語っているものの、アリソンはレッドブルを追いかけることがいかに“爽快”なモノになり得るかを口にしている。

「（競争力がないことに）我々は皆、少しムッとするだろう。しかし、彼ら（レッドブル）が勝つたび目にするそうした不満は、反撃すること、週ごとにマシンを改善していくことがスリリングであるという事実によって大きく相殺される」

　アリソンはそう語る。

「彼らは首位の権利を神から与えられた訳ではない。懸命な努力によるアドバンテージによって、彼らはそこに立っている。我々も同じくらい、あるいはそれ以上の仕事ができれば、トップに立てる。それは実際、かなり楽しいことだ」

「頭の中で正しく組み立て、我々全員がそれを実現するために努力するのは、とても爽快なことだ」

　メルセデスはスペインGPでダブル表彰台を獲得し、その前に行なわれたモナコGPで投入した大型アップデートが十分に機能していることが証明された。

　続くカナダGPでもルイス・ハミルトンが表彰台を獲得。直近のライバルであるアストンマーチンを攻め立て、首位レッドブルへ反撃に打って出る気運が高まりつつある。

　ドライバーたちも同様に、反撃に沸く気持ちを共有しているかと尋ねると、アリソンは次のように応えた。

「どうだろうね。私はかなりスリリングに感じているよ」

「我々のドライバーはふたりとも、チームの他のメンバーとよく似ている。流れが変わったと感じたら、そのまま走り続けて、また良いタイムとシャンパンがやってくる……それが後押しになるのだ」

「ドライバーにとっても、自分のマシンが他のドライバーを抜いていく感覚を味わうことで、気分が高揚する」

「しかし、彼らが実際に表彰台に立って、自分がトップではないという事実を再認識する時、その熱は少しばかり冷めるかもしれないね」

Comments

2014年のPUスタート前の卑怯なPU先行開発でその後F1をしばらく席捲した姑息なメルセデスが落ちぶれた今そんな余裕あるはずないじゃん笑

アリスんwは ロリーバーンの弟子だが機能せず、フェラーリに出戻って関わった`14tは、フェラーリ史上最悪な醜いマシンで ０勝
そして イギリスの娘が恋しく、イタリアを出た男