活動停止のアキュラから2名が移籍。フォード、2027年のハイパーカードライバー3名を追加発表

　2027年よりWEC世界耐久選手権ハイパーカークラスに参戦するフォード・レーシングは6月12日、残る3名のドライバーを発表した。アキュラのIMSA・GTPプログラムから移籍するニック・イェロリーとトム・ブロンクビスト、そしてポルシェのファクトリードライバーであるマット・キャンベルという3名だ。

　ル・マン24時間レースの金曜日に発表されたこの3名は、すでに発表されているローガン・サージェント、セブ・プリオール、マイク・ロッケンフェラーとともに、デトロイトを拠点とするフォードのラインアップに加わる。

　ポルシェ・ペンスキー・モータースポーツ所属で現IMSA GTPチャンピオンのキャンベルは、数カ月前からフォードのハイパーカープログラムへの参戦が広く報じられていたが、イェロリーとブロンクビストは、アキュラが今シーズン終了後にウェザーテック・スポーツカー選手権への参戦を休止するという発表を受けて、より最近になって契約が締結された。

　Sportscar365の情報によると、3月中旬にイェロリーとブロンクビストの参戦が確定する以前は、トヨタのWECエース、マイク・コンウェイを含む複数のドライバーが候補に挙がっていたようだ。アキュラGTPのスタードライバー、コリン・ブラウンもレースシート獲得に向けて評価を受けていたとみられている。

「マット、ニック、トムがローガン、ロッキー、セブに加わったことで、レースで勝利できるドライバーラインアップが完成した」と、フォード・レーシングのグローバルディレクター、マーク・ラッシュブルックは述べた。

「我々はル・マンにただ参加するだけでなく、総合優勝を目指して戦う。この完璧なラインアップは、その目標達成のための最高の基盤となる」

　フォード・レーシングのWECハイパーカープログラムマネージャー、ダン・セイヤーズは次のように付け加える。

「マット、ニック、トムが早期にチームに加わってくれたことは、大きな力になる」

「シミュレーターでの彼らのフィードバック、そしてヨーロッパ各地で行われる今後のテストフェーズでのフィードバックは、バーチャルからサーキットの世界への移行において非常に重要になる」

「彼らは皆、最新プラットフォームからパフォーマンスを引き出し、自社開発の制御システムを改良するために必要な正確な技術的フィードバックを提供してきた実績を持っている」

　フォードとの契約締結を控えて、今年ポルシェ・ペンスキーのシーズン途中参戦プログラムに再配置されたキャンベルは、このプログラムに参加できることを「非常に興奮し、誇りに思う」と語った。

「フォードはモータースポーツのトップレベル、そしてル・マンにおいて長年にわたり成功を収めてきた歴史があり、それは僕も追い求めているものだ。フォードこそ、その目標をともに達成できる最適な場所だと信じている」と彼は述べた。

「今年はまだ多くのレースが残っているが、すでに準備は始まっており、これからが楽しみだ」

　ル・マン24時間レースのLMP2クラス現王者であるイェロリーにとって、今回のル・マン24時間レースへの参戦は、2023年から2024年にかけてBMWで参戦し、その後2シーズンにわたってアキュラでウェザーテック・チャンピオンシップに参戦してきた彼にとって、3つ目のLMDhプログラムとなる。

「伝説のフォードをル・マンに復活させるチームの一員になれたことは大変光栄であり、この機会を与えられたことに心から感謝している」と彼は述べた。

「チーム全員と一緒にレースに臨むのが待ち遠しい。早くレースを始めたい気持ちでいっぱいだ」

　キャンベルと同様、ブロンクビストもかつてIMSAのトップクラスチャンピオンであり、デイトナ24時間レースでも2度の優勝経験を持つ。

「このような野心的なプログラムのスタートにフォード・レーシングに加わることができたのは、この上なく刺激的な機会だ」と彼は語った。

「プロジェクトの最初から参加し、その発展に貢献し、ル・マン24時間レースでフォードを再び表彰台の頂点に導くという共通の目標に向かって取り組めることは、非常に特別なことだ」

「フォードの耐久レースにおける輝かしい歴史は言うまでもなく、このエキサイティングな新たな章をともにスタートさせるにあたり、ブランドを代表できることを誇りに思う」

　すでに発表されている通り、自社開発の5.4リッターV8コヨーテエンジンを搭載した、名称未定のLMDhマシンの実車テストは、8月からヨーロッパ各地のサーキットで開始される予定だ。

　なお、ドライバーの組み合わせはまだ確定していない。

[オートスポーツweb 2026年06月12日]