5位だって可能だった……角田裕毅、接触を悔やんだメキシコの夜「気持ちを整理するため、自室に閉じこもった。パーティは良いレースの後だけ」

　F1メキシコシティGPの決勝レース中、アルファタウリの角田裕毅はマクラーレンのオスカー・ピアストリにオーバーテイクを仕掛けにいった際、接触してスピン。これが影響し、入賞を逃した。

　この決勝レース後、角田はホテルの自室の閉じこもり、気持ちを整理したと明かした。

　角田はメキシコシティGPをパワーユニット交換のペナルティを受け、18番グリッドからスタートしていた。チームメイトのダニエル・リカルドが4番グリッドからスタートすることになっていたため、スタート前の時点ではそのペナルティが大いに悔やまれた。

　しかし決勝で角田は力強いパフォーマンスを発揮。次々にポジションを上げていき、入賞圏内に。そして、ピアストリと対峙することになった。

　マクラーレンといえば、ここ最近は表彰台の常連となっているチーム。一方、当時のアルファタウリはコンストラクターズランキング最下位……アップデートがようやく効果を発揮してきたのと同時に、メキシコシティという標高が高く空気密度が薄いコンディションも、アルファタウリの後押しとなったようで、千載一遇のチャンスが訪れた。

　角田は何度がオーバーテイクを試みたものの、抜くことができなかった。そして49周目。角田はDRSを使い、ターン1にピアストリのアウト側から並びかけた。しかし両者接触。角田はこれでスピンし、16番手まで後退。最終的に12位まで追い上げることができたが、入賞には届かなかった。

「チームのためにポイントを獲得するチャンスを失ったので、レース後は本当にイライラしていました」

　角田はサンパウロGPの木曜日にそう語った。

「それまでは良いレースができていました。だから本当に欲求不満でした。その日は、その感情を解消するのが大変でした」

「普通なら、メキシコですからね……楽しめると思います。でも僕は全ての予定をキャンセルして、部屋に閉じこもっていました。本当に重要な一瞬でしたし、チャンスでした……5位だって間違いなく可能だった」

　ピアストリを抜く時には、「できるだけ忍耐強くあろうと務めた」と語る角田。DRSを使えたこともあり、ピアストリに並ぶのは「簡単だった」という。しかしチームがポイントを獲得し、コンストラクターズランキング7位を目指すためには、もっと慎重になり、より「状況の管理」を行なうべきだったと角田は語る。

「まず第一に、後ろめたさを感じます」

　そうmotorsport.comの問いかけに答えた。

「意識的にそうしているのかどうか、それはよく分かりません。でも悪いレースをした後に遊んだり、気を紛らわすようなことをすると、僕はとても気分が悪いです」

「人によっては、そうした方がいいのかもしれないです。そう思うのは僕だけかもしれないです。でも、気が紛れるのは一時的なモノだと思います。僕は、将来に向けて何を改善することができるか、あらゆることを考えました」

「厳しい結果でした。でもそのことは、僕に改めて考える時間を与えてくれました。それは僕にとって、悪いレースをした時に僕が通常行なうことです。僕は良いレースをした時だけ、パーティーをします」