技術革新とフィーリングの間に……F1ドライバーは100kgの軽量化を求めるも、それが難しい理由：現代F1マシンが目指すべきモノは何か？

　現行のF1マシンは、批判の的となっている。今回問題となっている要素のひとつが、その重量。昨年に比べて30kgほど軽くなったとはいえ、ドライバーからすれば、その効果はほとんど感じられないようだ。

　ザウバーのニコ・ヒュルケンベルグは、率直にこう語った。

「正直言って、たった30kgだよ。本当に違いは感じられない」

　マシンの形状は変わり、ドライビングのフィーリングは確かに変わったようだ。しかし、真の意味でのブレイクスルーとは言えない。低速コーナーでは多少俊敏になったかもしれないが、それも各マシンの設計に大きく左右される。

　これは新世代のレギュレーションが導入されて以来、ずっと抱かれてきた印象を裏付けるモノだ。調整が加えられてきたとはいえ、マシンは依然として重すぎ、依然のような妥協のないF1の感触は戻ってきていないようだ。

50～100kgの軽量化を求めるドライバーたち

　この重量の件について、マクラーレンのオスカー・ピアストリはこう語る。

「50～100kgは軽量化する必要がある」

　彼は、今のレベルの軽量化では、焼け石に水だという。

「本当に大きな違いを実感するには、おそらく50kg以上、100kg近く軽量化する必要があるだろう」

　彼らは最低重量を600kg前後、あるいはそれを少し上回る程度にすることを望んでいる。一例を挙げれば、2008年のF1マシンの最低重量は、約605kgだった。

　ピアストリはこのレベルまで軽くなれば、大きな効果があるだろうと考えているが、同時に限界も認識している。

「500kg台に戻ることは、決してないだろうね」

　現代のF1マシンを軽くできない理由の最大の原因は、ハイブリッド技術とそれに使うバッテリーにある。

　現在のF1マシンは、強力なエンジンとエネルギー回生システムを組み合わせた、いわばハイブリッド車である。これはエネルギー効率の向上と持続可能性を高めるためのアプローチであるが、必然的に重量増に繋がる。

　ピアストリは、エンジンを簡素化することが、解決策のひとつになり得るを示唆する。

「エンジンが簡素化されれば、大幅な軽量化が可能になるだろう」

　確かに、コース上での見た目のパフォーマンスだけを考えれば、F1はエンジンのみで走る形にすればいい。そうすれば大幅に軽量化することができ、俊敏さも向上するだろう。しかしそれを目指すことは、F1の根本的な方向性を揺るがすことに繋がる。

■ドライビング感覚と現実：真の「モンスター」とは何か？

　この議論の根底には、根本的な問いがある。現代のF1マシンを真に定義づけるモノは何かということだ。

　多くのF1ドライバーにとって、可能な限りマシンを軽量化し、俊敏なマシンとすることは、戦うべき最高峰カテゴリーという意味では不可欠な要素だ。軽いマシンはドライバーの意思に素早く反応し、より刺激的なドライビング体験を提供してくれる。

　しかし現代のF1マシンは、重量が嵩んでいたとしても、高速コーナー含め優れたパフォーマンスを発揮している。前出のピアストリも、現在のF1マシンの高速性能は、史上最高レベルであると指摘する。

　つまり重量が増すことが、必ずしもF1マシンの性能低下を招くわけではない。しかしハンドリングやドライバーの感覚に変化をもたらす。これが現在の議論の核心なのだ。

■徹底的な軽量化か？　あるいは妥協か？

　F1が大幅な軽量化を実現できるかどうかはまだ分からない。しかしひとつ確かなことは、根本的な技術革新がなければ、ドライバーが求めるような性能を達成するのは、事実上不可能だということだ。

　この議論は、エンジンのコンセプト、効率性、ハンドリングといった、F1の将来に関するより幅広い議論にまさに合致する。究極的には、技術革新と究極のドライビングマシンとしてのF1の伝統的な要求とのバランスを見つけることが鍵になる。

　ひとつ確かなことは、『真のモンスター』への渇望は、パドックでは今もなお健在だということだ。しかしそれを実現する道は複雑で、必然的に難しい決断を迫られることになる。

Comments

[myo********]

モーターはいらん、つまらん。

[yoreyorese3p]

実際問題重たい車はライン選択の自由度が下がってコーナーで並べないから本来あるべきF1の姿を考えたら軽くするべきでしょ。
充電グランプリには関係無い話かも知れんけど（