WRC最終戦ラリー豪州中止決定の遅れに、サービスパークで苛立ちの声「信じられない状況だ」

　山火事の影響により、開催中止が決まったWRC（世界ラリー選手権）最終戦のラリー・オーストラリア。ただ、早々にイベント中止を決定しなかったことについて、コフスハーバーに設営されたサービスパークでは、怒りの声が上がっていた。

　火災の影響により、コフスハーバー空港が閉鎖されるとの情報があり、シドニー発の航空便には遅延が発生。さらには、オーストラリア東海岸の主要道路であるパシフィック・ハイウェイも金曜日から通行止めになっており、サービスパークへの移動がますます困難になっている。

　コフスハーバーのメインストリートは、煙のため現地時間の8時に避難指示が出された。また、サービスパークにいる多くのチームも、煙を吸い込む危険があるため、ホテル待機が指示されている。また降り続く雨によってその灰がコフスハーバーに降り注いでいるという。

　ある関係者は、motorsport.comに対して次のように語っていた。

「今の状況はただおかしいだけではない。煙だらけだ。地図を見れば、火事がコフスハーバーに近づいていることが分かる。しかし、ラリー・オーストラリアは中止されるという誰もが知っていることを、誰も言うことはできないんだ」

「我々はテレビで炎が上がっている状況、そして消防隊員が疲労で立ち上がれないのを見た。しかし我々は、彼らにコース脇に来てもらって、ラリーを開催できるようにすることを考えているんだ」

「人々の家、農場、動物……全てが燃えている。でも我々は3日間にわたって、いくつかの”愚かな”ステージを開催することについて話し合っているんだ。これは悪い冗談だよ。誰かが状況をコントロールする必要がある」

「最悪なミーティングだし、最悪な決定が下された。住民はこの場所から避難するように言われている。しかし我々に対してはアドバイスや、逃げるようにという指示はないんだ」

　地方消防局の副局長であるロブ・ロジャースは、次のように語っている。

「私はこの仕事を40年間している。しかし、これまでに今回のようなシナリオを見たことがない」

「誰かが私のところに来て、『計画通り実施しよう』と言ったならば、私は『もう少し現実的になった方がいい』と言うだろう。それは気が狂ったことだ」

　ラリー・オーストラリアの主催者は現地時間の13時に、ラリーを中止とすることを正式に発表した。