もはや名車は売れないのか？「N-BOX」「シビック」が示す完成度の新基準、なぜ前者は売れ続け、後者は沈黙するのか

販売20万台超N-BOXの底力

　現行シビックは、ホンダの人中心のクルマづくりを一段と深化させたモデルだ。ドライバーとの一体感と快適性を高い次元で両立している。

　ステアリング操作に対する応答は自然で、コーナリング時の姿勢変化もしなやかだ。ボディの揺れも抑えられている。走りにこだわるユーザーほど、その緻密な作り込みに気づくだろう。

　加えて、最新のHonda SENSINGによる先進安全機能や、車内外をつなぐコネクティビティ技術、装備の充実なども特長だ。ただ「走りがよい」だけではなく、現代に求められる多様な要素を高水準で備えている。

　2024年のマイナーチェンジでは、フロントフェイスを刷新。新たに「RS」グレードを追加した。RSは6速MT専用で、ドライビングを楽しむ層を意識した仕立てになっている。

　それでも、この完成度が話題になることは少ない。販売台数もかつての勢いはない。現在、シビックの名を広く世に知らしめているのは、専用開発のスポーツモデル「タイプR」だけだ。

　かつてのEF型やEG型は、「速く、かっこよく、手が届く」若者のアイコンだった。バブル期の日本で強い支持を集めた。だが今、ノーマルグレードのシビックは、そうした記憶を継承しつつも、もはや熱狂の対象ではない。静かに佇んでいる。

　対照的な存在がN-BOXである。シビックとはジャンルがまったく異なるが、語られにくい完成度の高さという点で共通項がある。

　現行N-BOXは、先代からの正常進化型だ。大胆なデザイン変更や派手な新機能は見送った。一方で、コネクト機能への対応、安全装備の強化、視界性の向上など、地道な改良を積み重ねている。

　モデルチェンジに大きな話題性はない。しかし、家族層やシニア層、都市生活者など、現代日本のリアルな生活に的確に応えている。軽自動車という制約のなかで、使いやすさと快適性を突き詰めた結果、

「いまの日本社会に最も自然にフィットする存在」

として、高い支持を維持している。

機能と感性の二極進化

　派手な演出はない。だが、N-BOXは軽自動車市場で「絶対王者」と呼ぶにふさわしい販売実績を維持し続けている。一方で、歴史とブランド力を備えたシビックは、着実な改良を重ねながらも、市場では静かに存在感を保っている。

　両者に共通するのは、奇をてらわず、完成度を徹底的に磨き上げてきた点だ。ただし、その完成度が意味するものは大きく異なる。

　N-BOXに求められるのは、日常生活を支えるインフラとしての機能性だ。買い物、子どもの送迎、日々の通勤。そのすべてにおいて、不満なく使えることが重要とされた。
求められたのは使いやすさ、運転のしやすさ、維持のしやすさ。生活者にとっての現実的な利便性が、完成度の基準だった。

　結果として、N-BOXは使い手の無意識のニーズに自然と応える存在になった。一方で、シビックが追求した完成度は、感性に訴えるものだった。操舵の精緻さや走行フィール、ドライバーとの一体感といった、意識しなければ気づかない価値に重きが置かれている。それは、日常の移動に必須ではない。だが、クルマとの対話を楽しむ人にとっては、替えの利かない体験価値となる。

　同じ「完成度の高さ」であっても、N-BOXは社会的な実用ニーズに応え、シビックは個人の情緒的な期待に応えていた。完成度とは、単なる技術力ではない。それは、「誰の、どんな期待に応えるのか」という問いに対する、メーカーからのひとつの答えでもある。

日常に選ばれる設計思想の勝利

　かつて「いい車」とは、完成度の高い車を指した。走行性能、作り込み、快適性、安全性。そのすべてにおいて抜かりなく、総合的に優れたものが評価された。しかし現在では、完成度の高さだけでは選ばれない時代になっている。車に求められる基準そのものが、時代とともに根底から変わったためだ。

・移動手段としての効率
・使いやすさ
・維持費や所有コストの軽さ
・社会インフラとしての役割

そうした現実的な要素が優先されるなかで、走行フィールの緻密さや操縦感覚の鋭さといった体験価値は、もはや必須条件とはされなくなった。

　N-BOXは、こうした新しい基準に的確に応えたモデルである。だからこそ、大きな話題性がなくとも、日常に自然と受け入れられ、長く選ばれ続けている。

　一方で、ノーマルのシビックが追求してきた完成度は、絶対的な価値としては受け取られにくくなった。市場においては、理解されるべき個性であり、あえて選び取ることで手に入る体験になっている。

　問題は完成度そのものではない。どのような完成度が、どのような文脈で評価されるか。それが大きく変わったということだ。

　完成された車が、必ずしも求められない時代。そこには、技術力の高さだけでは埋められない、社会との静かな距離が横たわっている。

進化するN-BOXの実用完成度

　軽だから売れる。N-BOXには、そうした声もあるだろう。たしかに軽自動車には、税制優遇や維持費の安さといった明確なコストメリットがある。さらに、日本の道路事情に適した取り回しのよさも大きな利点だ。N-BOXの支持の背景には、こうした軽自動車ならではの要素があることは間違いない。

　しかし、それだけでは説明しきれない。N-BOXは軽であることに甘んじなかった。使い勝手、安全性、快適性。そのすべてを日常に自然に馴染む水準まで徹底的に磨き上げた。その結果、選ばれるという意識さえ持たれず、生活に溶け込む存在となった。

　一方、ノーマルグレードのシビックは、走りの本質を追求してきた。価格が上がっても、所有する喜びを満たすために、最先端の技術を惜しみなく注ぎ込んだ。車としての完成度は極めて高く、そこに疑いの余地はない。

　ただ、いま社会が求めているのは、移動の合理性であり、維持コストの最適化である。操縦感覚や走行フィールといった体験価値の優先順位は下がってしまった。

　完成度とは、単なる技術力の高さを意味しない。社会のなかで、誰に、どのように届くのか。それ自体が、静かに問われているのである。

　シビックも、N-BOXも、それぞれが異なる方向で本質を突き詰めた。どちらのアプローチも決して間違いではなかった。ただ、時代が選ばれる基準を変えたのだ。

名車の沈黙と真実

　完成度が高ければ売れるという前提は、かつて当たり前だった。しかし今、その常識は揺らいでいる。

　モノとしての完成度が高くても、それが必ずしも商業的成功につながるとは限らない。その構図がここに示されている。

　完成度の高さと市場評価の間に生まれた静かな乖離だ。沈黙する名車たちは、その現実を静かに映し出している。

Comments

[ike********]

筆者は自動車ジャーナリストか？
そんなことシロウトでもわかる
NBOXは日本向けに作られて、シビックは主に北米向けに作られている。
だからそれぞれ目的に合った市場で売れている。

[272soma]

路上を走る車の半分が軽自動車だからね。
しかも小型乗用車も背の高い1Boxばかり。
シビックに限ったことじゃないでしょ。
カローラだって、スポーツやツーリング併せれば売れているけど、シビック以上にセダンは見かけない。