マツダは30年以上前から水素の可能性を追求していた！ 水素ステーションもできたいま「HR-X」の復活を希望!!

　この記事をまとめると

■マツダは水素をパワーソースとしたロータリーエンジンを1991年に発表している

■HR-XとHR-X2は水素で動くロータリーエンジンを搭載していた

■2004年には水素を使ったロータリーエンジンをRX-8に導入し公道で走らせた

　ロータリーと水素は相性がよかった

　マツダが、水素を燃料に稼働するロータリーエンジンを最初に搭載したのは、1991年秋に開催された第29回東京モーターショーの出展車であるHR-Xだ。排気量499ccの2ローターで、最高出力は100馬力だった。燃料の水素は、水素吸蔵合金に吸着させて運搬する。

　同じく水素を燃料に使う燃料電池は、その後に表立って登場することになるので、二酸化炭素排出を抑える手立てとして水素を燃料に、しかも既存のエンジンで燃やして使う着想は、独自のものといえた。しかも、他社では扱いのないロータリーエンジンでというのが、マツダの面目躍如たる姿であり、意志であった。 なぜ、ロータリーエンジンで水素なのか？

　ロータリーエンジンは、吸気と排気の行程が燃焼室とは別仕立てとなるため、ガソリンに比べ着火しやすい水素を、燃焼室まで冷えた状態でもち込み、そこで適切な燃焼を行わせることができる特徴がある。

　マツダは、1967年にコスモスポーツにロータリーエンジンを搭載し量産化したが、直後といえる1970年代には排出ガス規制と燃費改善の動きがあって、苦戦を強いられてきた。それから20年以上を経て、地球環境問題が世界的に大きく取り上げられるようになると、再び脚光を浴びることになる。そのお披露目の場となったのが、東京モーターショーであり、出展車のHR-Xであった。

　やや背が高く、独特な顔つきの4人乗り（2＋2）で、左右のドアは跳ね上げ式になっている。車体色は2トーンで、水素を燃焼して排出されるのが主に水であることから、水滴を思わせるような客室形状でもあった。

　車体全長は3.85ｍで、当時の小型車であるファミリアより短く、軽自動車よりは長いが、日常の足とするシティコミューターとしては使い勝手がよさそうだ。ただし、車体全幅は1.7ｍある。ちなみに全高は1.45mで、軽自動車で人気のハイトワゴンよりじつは低い。

　水素燃料ロータリーは単なるコンセプトで終わらなかった

　このあと、2年後の1993年にはHR-X2へ進化し、ロータリーエンジンの排気量が645ccの2ローターに増えたこともあり、最高出力は130馬力に向上している。さらに2年後の1995年には、この水素ロータリーエンジンを搭載したカペラカーゴが、水素エンジン車として国内初の大臣認定を取得し、新日鉄とともに公道での走行実験に取り組み、4年間で4万kmを走った。

　製鉄会社と協力する背景に、複製水素を活用した燃料確保がある。

　このあと、2004年になって、マツダは水素とガソリンと使いわけ、どちらの燃料でも走行可能なデュアルフューエルシステムによる水素ロータリーエンジンをRX-8に搭載し、公道試験を行うことになる。

　そうした水素の取り組みのはじまりが、HR-Xから動き出したのであった。

Comments

[冥土インPRC]

簡単に「復活を希望」とか書いてるけど
水素で発電してモーターで走るか、
水素を燃やした力で走るのか。
効率や安全性を考えると、それが最大の問題だと思うが。

[kqv********]

その水素ロータリーが箸にも棒にもかからなかったからでしょ。
燃費はロータリーでも悪いのに水素で更に極悪になり、
パワーは出ない、走行距離は短い、水素は高いで結局ガソリン頼み。
これが実証実験の結果だよ。量産などありえない。