マクラーレン、空力担当テクニカルディレクターのプロドロモウとの契約を複数年延長。技術部門の長期的な安定を確保

　マクラーレンは、チームの驚異的な進歩の責任を担ってきたリーダーシップグループの安定を確実なものにするため、空力担当テクニカルディレクターのピーター・プロドロモウの長期的な雇用確保に向けて迅速に行動した。彼の新たな複数年契約は2月11日に発表され、高い評価を受けているこのエアロダイナミシストを獲得しようとするライバルチームのあらゆる試みは阻止された。

　10カ月前、2024年の日本GPのわずか数日前に、マクラーレンからテクニカルディレクターのデビッド・サンチェスが離脱したため、技術体制の編成方法が変更され、プロドロモウ、ロブ・マーシャル、ニール・ホールディによる3人体制のリーダーシップが確立された。フェラーリにいたサンチェスは、テクニカルディレクターの役職に就くためにウォーキングに到着したが、長期のガーデニング休暇を取らなければならなかったため、契約した内容とは異なる状況に置かれた。

　レッドブルから移籍してきたマーシャルは、マクラーレンの全員に強い印象を与えていた。ベテランエンジニアであるマーシャルは、非常に創造的でエネルギッシュであり、変更が必要だと感じた時には、メカニックと一緒に手を汚して物理的にマシンに取り組むことにも熟練していた。サンチェスが着任した時、マーシャル、プロドロモウ、ホールディは完璧な調和を保ちながら協業するやり方を見つけていたため、元フェラーリのサンチェスは、技術部門の明確なリーダーとして活躍することができず、就任から3カ月も経たないうちに退社に同意し、その後すぐにアルピーヌに加わった。

　これにより、マクラーレンは3人のテクニカルディレクターがマシン設計と開発のさまざまな分野をリードし、アンドレア・ステラのビジョンを実現できるようになった。マーシャルが設計を担当し、プロドロモウが空力、ホールディがエンジニアリングを担当することになった。

　マーシャルは、まだマクラーレンとの長期契約の初期段階にある。ホールディは2006年の夏からチームに在籍しているため、どこかへ移籍することは夢にも思っていないが、プロドロモウは他のトップチームからのアプローチを引きつけていた。現在の契約が今年末までに終了するため、彼に新たなより好条件の契約をオファーするにはちょうどよい時期だった。この契約により、彼らによる3人体制は少なくとも2028年末まで続き、マクラーレンの技術体制のトップに待望の安定性が確保されることになる。

　イギリス人エンジニアのプロドロモウは契約延長を喜び、次のように語った。

「マクラーレンF1チームの空力担当テクニカルディレクターとしての役割を継続できることをうれしく思う。このような協力的なチームの一員となり、この力強い上昇軌道に貢献できることは光栄なことだ。昨シーズンの成功に続き、さらなる世界選手権制覇という共通の目標にさらに貢献できることを楽しみにしている」

「空力担当テクニカルディレクターとして私に信頼を寄せ続けてくれたザク（・ブラウン／マクラーレン・レーシングCEO）とアンドレア（・ステラ／チーム代表）、そして個人的、職業的なレベルで最高レベルのサポートを提供してくれたチームの同僚全員に感謝している」

　一方、チーム代表のステラは「ピーターがもたらした文化的、組織的、技術的なリーダーシップは計り知れないほど貴重なものだ。彼はコース内外でチームのパフォーマンスを好転させた重要な設計者であり、2024年にチームに9度目のFIA F1コンストラクターズ選手権タイトルをもたらした」と語った。

「チームとしてともに歩んできた道のりは、ピーターなしでは成し遂げられなかっただろう」