Moto3カタール予選｜佐々木歩夢、4番手確保しライバルのマシアに先行。ポールポジションはオルガド

　MotoGP第19戦カタールGPのMoto3クラス予選が11月18日に行なわれた。ポールポジションを獲得したのはRed Bull KTM Tech3のダニエル・オルガドだった。

　Moto3クラスに参戦する日本人ライダーは古里太陽（Honda Team Asia）と鳥羽海渡（SIC58 Squadra Corse）そして山中琉聖（Gaviota GASGAS Aspar Team）の3人がQ1からのスタートで、佐々木歩夢（Liqui Moly Husqvarna Intact GP）のみ予選Q2への直接進出を決めた。

　その予選Q1で日本勢はなかなか上位に迫るタイムを記録できず、山中の7番手タイムがQ1前半における最上位。古里と鳥羽は後方に沈んでしまっていた。

　ただラストアタックで古里は大幅にタイムを更新して、2分6秒106で3番手に食い込んだ。これが決め手となり、古里は予選Q2へと進出した。一方、鳥羽は10番手、山中は11番手でそれぞれQ1敗退となった。

　タイトル争いが続いているMoto3クラスの予選は当然、ランキング首位のジャウマ・マシアと2番手の佐々木に注目が集まった。

　序盤から中盤にかけてマッテオ・ベルテッレ（Rivacold Snipers Team）が2分5秒253で暫定トップに立つ中、マシアと佐々木は共に2分5秒中盤のタイムで4番手と5番手にそれぞれ並んだ。

　その後デニス・オンジュ（Red Bull KTM Ajo）が2分4秒台にトップタイムを更新。そして佐々木は残り4分というところで2分5秒066をマークし、2番手に続いた。

　ただ終盤にかけて他のライダーもタイムを更新したため、佐々木は4番手まで後退。ラストアタックを前にしたタイミングではオルガドが2分4秒742で暫定トップにつけた。

　ラストアタックでは佐々木やマシアを含めて、タイムを更新してくるライダーが少なかったため、タイムシート上位の変動がないまま予選が終了。オルガドがポールポジションを獲得し、2番手にディオゴ・モレイラ（MT Helmets - MSI）、3番手にオンジュという結果となった。

　佐々木は最終的に4番手を確保。マシアが後半タイムを縮められず10番手に留まっており、決勝レースはマシアとの13ポイント差を縮めるチャンスが訪れたと言えそうだ。