日本発の女性限定フォーミュラレース『KYOJO CUP』開幕！ FIA F4で鳴らした下野璃央が週末を制圧

　5月11日、富士スピードウェイで女性限定のレースカテゴリー『KYOJO CUP』の決勝レース『KYOJOファイナル』が行なわれた。優勝を飾ったのは下野璃央（Dr.Dry with ITOCHUENEX WECARS TEAM IMPUL）で、走行初日から終始他を寄せ付けないパフォーマンスを見せた。

　元レーシングドライバーの関谷正徳氏が興し、2017年にスタートしたKYOJO CUP。9年目の今季は大変革の年となり、それまで使われてきたVITAからKCMG製ハイブリッドフォーミュラカーにスイッチされた。トヨタ、ホンダといった自動車メーカーの協賛も得て大きな注目を集める中、度重なる事前テストを経て20台のマシンが開幕戦のグリッドに並んだ。なお富士スピードウェイの発表によると、インタープロトらと併載された今大会は前年比80％増の8,100人が来場。その注目度の高さをうかがわせた。

　今季のKYOJO CUPのレースフォーマットは、土曜日に予選を実施した後、同日に予選順のグリッドで10周のレース『KYOJOスプリント』を行ない、その順位を基にしたグリッド順で日曜に12周の決勝レース『KYOJOファイナル』を戦うというフォーマット。予選では上位3名、スプリントでは8名、ファイナルでは10名にポイントが付与される。

　開幕戦のレースウィークを掌握したのは、テストから速さを見せていた下野。彼女はKYOJOフォーミュラと車格が近いFIA F4での参戦経験が豊富で、男性ドライバーに混じって複数回の入賞を記録したこともある実力者だ。そのため本人も自信を持ってシーズンに臨んでおり、金曜のフリー走行で最速タイムをマークすると、土曜はウエットの予選、雨上がりのスプリントを危なげなく制し、ポールポジションからファイナルに臨んだ。

　下野はローリングスタートとなったファイナルでスタートをうまく決めると、すぐさま一人旅に入った。後方ではVITA時代のKYOJOでチャンピオン経験もある翁長実希（Kids com Team KCMG）や、ハースF1リザーブドライバー平川亮の妹である平川真子（docomo business ROOKIE）らが続いたが、下野との差はみるみる広がっていった。

　結局下野は12周で後続に9秒の差をつけてトップチェッカー。下野にとっては、KYOJO CUP参戦4年目で初の優勝で、記念すべきKYOJOフォーミュラ初代ウイナーとなった。彼女は優勝後の会見では「ここからみんな練習してまだまだ速くなってくると思うので、私もできるだけ練習やシミュレーターに励んで、しっかり準備して（次戦に）挑みたい」と意気込んだ。

　2位は翁長。3位争いはレースを通じて白熱したが、今大会最年少17歳の佐藤こころ（TEAM OPTIMUS CERUMO・INGING）が抜け出し、表彰台を獲得した。また、昨年のKYOJOシリーズチャンピオンであり、スーパーフォーミュラ・スーパーGT王者の夫・坪井翔と共に『日本一速い夫婦』とも称される斎藤愛未（BigBoss W TEAM TOM’S）は、13番手からのスタートだったが、追い上げを見せ7位に滑り込んだ。

　今季のKYOJO CUPは富士スピードウェイで全5大会の開催を予定しているが、7月19日、20日のラウンド2はスーパーフォーミュラと併載されるため、一層注目を集めることになりそうだ。

Comments

[cbe********]

野田の娘さんもこのレースに参戦したらいいと思う、SFははっきり言って無理だし危ないからね。

[hiy********]

J氏も勝てないSFに固執せずココで走れば良いのに。
「正々堂々」と競ってチャンプになってSFに再チャレンジしたほうがファンも喜ぶのでは？