プログレ、ミレーニアって覚えてる？ “全部盛り”の悲劇…装備過多で消えたクルマたち

　クルマに求められる装備はさまざまだが、なかには明らかに“やりすぎ”と思える過剰装備の車種も存在する。なぜそこまで装備をテンコ盛りにするのか？　今回は自動車史に登場した装備盛りすぎのモデルを振り返ってみたい。

文：長谷川 敦／写真：マツダ、CarWp.com

電子制御を突き詰めろ！

●三菱自動車 GTO

　日本国内のバブル景気華やかなりし1990年に、三菱自動車からバブルの象徴ともいうべきモデルが登場した。

　GTOと命名されたそのモデルは、スーパースポーツカー然としたルックスながら、実際にはかなり大柄なクルマであり、多彩な装備が特徴だった。

　駆動方式は車体前部にV6エンジンを搭載する4WD（一部海外向けにはFFもラインナップ）で、上級グレードには4輪操舵（4WS）も装備されていた。

　GTO本来の目的は国土の広い北米で重要視される高速巡行性能を確保することであり、その高速巡行性能を高めるために電子制御のアクティブエアロシステムも備えられた。

　このシステムはGTOの上級ツインターボ仕様に装備されていて、80km/hを超えると自動的にフロントのスポイラーが下がり、リアウイングの角度が大きくなる。

　加えてツインターボモデルには電子制御サスペンション（ECS）も搭載されていた。

　前後サスペンションのショックアブソーバーの減衰力は走行状況に応じて3段階に変化させることが可能で、自動と手動制御の選択もできた。

　4WD、4WS、そしてABS（アンチロックブレーキシステム）、電子制御サスペンションによる「オールホイールコントロール」を実現したGTOは時代の最先端をいくクルマだったが、その代償として重量増を招き、スポーツカーならではの軽快な走りを期待したユーザーは肩透かしをくらったのも事実。

　結果としてGTOの販売は期待ほどには伸びず、2代目モデルを残すことなく2001年に製造販売が終了している。

●メルセデスベンツ Sクラス（4代目）

　1990年代はクルマの電子制御技術が大きく発展した時代だが、1998年にデビューしたメルセデスベンツの4代目Sクラス（W220型）もまた、多数の電子制御デバイスが装備されていた。

　現代では標準化しているともいえるナビゲーションシステムをいち早く導入したのがこの4代目Sクラスであり、Sクラス初の4WDモデルも追加ラインナップされた。

　4代目は本格的なフル電子制御をとり入れた最初のSクラスで、その内容も電子制御式スロットル＆燃料噴射やエアサスペンション「AIRMATIC」などを採用。さらに後期型では7速AT「7G-TRONIC」も導入された。

　だが、少々やりすぎたのか、まだまだ開発段階にあった電子制御には故障も多く、4代目Sクラスには“壊れやすい”というイメージがついてしまった。

　特に空気圧を利用して制御を行うAIRMATICは、センサー不良やエア漏れ、コンプレッサー故障などの多数のトラブルが報告されている。

　もちろん随時改良は行われ、2005年登場の5代目Sクラスでは問題のほとんどが解消されている。

　4代目Sクラス以前には信頼性の高さに定評のあったメルセデスベンツだが、その評価も大きく下がってしまい、4代目W220型を「史上最低のSクラス」と呼ぶ声もある。

うまくいかなかった「小さな高級車」

●トヨタ プログレ

　高級車というと、3ナンバーサイズのセダンや高額なSUVなど、大きなクルマをイメージすることが多い。

　しかし、大きすぎるクルマは日本国内の道路事情にマッチしないことも多いため、各メーカーは扱いやすいサイズながら性能や装備を充実させた「小さな高級車」をリリースすることがある。

　トヨタが1998年に販売を開始した4ドアセダンのプログレは、キャッチコピーがそのものズバリの「小さな高級車」。

　実際に高級車といわれたトヨタ セルシオやクラウンレベルのクオリティを5ナンバーサイズの車体で実現していた。

　ボディサイズは全幅1700mm、全長4500mmだが室内空間は大きく、本革製シートや本木目パネルの採用、コストのかかる5層塗装のボディなど、高級感を確保する工夫が随所に盛り込まれた。

　当時では高級車のみが装備していたレーダークルーズコントロールやブラインドコーナーモニターなども搭載され、クラウンを超えるほどの豪華さで市場にアピールした。

　しかし、既存の高級車の牙城は強大であり、プログレの内容がどれほど優れていてもユーザーの心を打つことはなく、販売成績も狙いどおりにはならなかった。

　そんなプログレは2007年に一代限りのモデルで終了することになった。

　近年では日産 ノートオーラやレクサス LBXなどの成功した小さな高級車があり、トヨタ プログレのコンセプトが間違っていたわけでない。

　時代が違えば「プログレ大成功」の歴史もありえたかもしれない。

意欲的なエンジン＋豪華装備も市場に響かず

●マツダ ユーノス800（ミレーニア）

　マツダが1989年からスタートさせたのが販売店の5チャンネル化だが、そのなかでもロードスターやRX-7を擁するユーノスブランドは突出した存在だった。

　そんなユーノスのフラッグシップセダンとして1993年に登場したのがユーノス 800だ。

　ユーノス 800最大の特徴が、量産車では世界で初めて採用されたミラーサイクルエンジンで、一般的なオットーサイクルエンジンよりも効率が高いと謳われた。

　エンジンだけでなく、4WSをはじめ、ABS、TCS（トラクションコントロールシステム）、ハイレフコート塗装、ソーラー・ベンチレーション・システムなど、各種装備も豪華なもの。

　内装も豪華なユーノス 800は、バブル景気とマツダの強気な5チャンネル戦略を象徴する華やかなクルマであった。

　しかし、多チャンネル化の弊害か、ユーノス 800の存在は他車種に埋もれることになり、販売成績は苦戦する。

　当初の名称はユーノス 800、そしてマツダ ユーノス 800になり、マツダの5チャンネル体制終了後はマツダ ミレーニアに改名されるものの、それが売り上げ上昇の起爆剤にはならなかった。

　モデル末期には肝心のミラーサイクルエンジンも廃止され、2003年には販売を終了。同時にマツダ製高級4ドアセダンの歴史も途絶えることになった。

　豪華な装備は高級車の証でもあるが、それが必ずしも商業的成功につながらないのは今回紹介したクルマたちが証明している。

Comments

[jun********]

別に装備過多だから消えたわけではない。

[sar********]

プログレは外観デザインが良ければ生き残れたような。コンセプトは良かったのに非常に残念。