1000Nmの加速は圧巻！ 高級車として圧倒的な存在感『ベントレー・コンチネンタルGTCマリナー』【スーパーカー超王が斬る】

マリナーのプロデュースによるアップグレードモデル

2003年に誕生した初代モデルから数えて第4世代となる、『ベントレー・コンチネンタルGTC』。

そのラインナップに、同社のビスポーク部門である『マリナー』（Mulliner）のプロデュースによるアップグレードモデル、『コンチネンタルGTCマリナー』が追加設定されたのは、2024年10月のことだった。

ハイエンドのオープンスポーツを求めるカスタマーが切に望むに違いない、パフォーマンスとラグジュアリーが究極の域で共存するこのモデルは、個人的にも常に気になる存在だったのだが、先日、そのステアリングを握る機会が訪れた。

表現を変えるのならば、最新の技術と伝統が共存するともいえるベントレーが誇る最新作、コンチネンタルGTCマリナー。早速そのインプレッションを報告することにしよう。

特別であることを控えめに主張

試乗車を目前にしてまず感じたのは、やはり高級車としての圧倒的な存在感だった。

スタンダードなコンチネンタルGTCをベースに、マリナー専用となるフローティングダイヤモンド・ラジエーターグリルや、セルフレベリングホイールバッジ付きの22インチ径ホイールなどが新たに採用されたことで、エクステリアにはさらにスポーティな印象が生み出されることになった。

フロントフェンダー上には『MULLINER』のエンブレムが備わり、このモデルが特別なコンチネンタルGTCであることを控えめに主張する。

グレイバイオレットのボディカラーと、こちらはオプションとなるツイード調のファブリック製ソフトトップのコンビネーションも実にスタイリッシュだ。ちなみにソフトトップは、50km/h以下ならば走行中でも15秒でオープン、もしくはクローズが可能。どちらのスタイルを選んでもそのシルエットは感動的なほどに美しく、また端正でもある。

伝統とするクラフトマンシップの極み

これこそが、マリナーが伝統とするクラフトマンシップの極みなのだと一瞬で理解させられる内装のフィニッシュは、まさにこのモデルが最大の魅力とするところだ。

メインハイドに『リネン』、セカンダリーハイドに『ダムソン』と呼ばれるカラーが選ばれたキャビンには、さらに約60万円のオプションとなるマリナー・ビスポークインテリアが追加されており、その上質感は全席で感じることができる。

前席に姿勢調整機能とオートクライメイトシステムを備えたウェルネスシートを標準装備していることも、このマリナーでは見逃せないポイントだ。

そのまさに贅を極めた、そして機能的にデザインされたキャビンには、ほかにも多くのトピックスが秘められているのだが、そろそろベントレーというブランドが持つもうひとつの魅力である、走りへと話を進めよう。

現在のベントレーの象徴的存在

コンチネンタルGTCマリナーのパワーユニットは、現在のベントレーの象徴的存在ともいえる『ウルトラパフォーマンスハイブリッド』、すなわち3996ccのV型8気筒ツインターボエンジンにエレクトリックモーターを組み合わせたプラグインハイブリッドだ。

V8エンジン単体でも最高出力と最大トルクは600ps、800Nmとなり、それを同じく190ps、450Nmのスペックを掲げるエレクトリックモーターがサポート。システム全体では782ps、1000Nmという性能を誇る。

さらに25.9kWhの容量を持つバッテリーを搭載し、約80kmをEV走行可能。参考までに70Lのガソリンタンクをフルに満たし、さらに満充電からの状態から可能な最大走行距離はWLTCモードで851km＋81kmと発表されている。

センターコンソール上のスイッチで、まずは最もスタンダードな走行モードとなる『B』を選択し、アクセルペダルを静かに踏み込んでいく。その状態ではエンジンは始動することなく、エレクトリックモーターからの駆動力のみで加速は始まるが、2636kgのウエイトを負担に感じることはほとんどない。

驚くほどの静粛性に包まれるキャビン

EV走行の最高速度は140km/hとなるが、日本の制限速度内であればなおさら、キャビンは驚くほどの静粛性に包まれる。トップをオープンにしても風の巻き込みはわずかで、走行中に全身を包む快適さは試乗前に想像していたものを確かに超えていた。

まだまだEV走行ができる距離は残されていたが、ここで『スポーツ』モードを選んでエンジンをスタートさせた。そのエキゾーストノートは、ベントレーにとって重要な市場であるアメリカでの志向性を意識したかのような、低音でかつ重厚な印象を受けるものだが、これもまたキャビンで耳障りと感じるものではない。

最大トルクの800Nmを2000-4500rpmでフラットに発生することはもちろん、それにエレクトリックモーターが介入することでその数字が1000Nmにまで高まった時の加速感は圧巻で、しかもその加速にはまさにいつ終わりが訪れるのかも分からないほどの息の長さがあった。

そのどれもがドライバーズカー

組み合わせられる8速DCTの制御も素晴らしく、さらにパワーユニットから生み出されたトルクはアクティブ4WDシステムによって常に最適な比率で前後輪に配分されるから、コーナリング中でもそのスタビリティに不安を感じることはない。

オープンボディでありながら、それをハンデと感じさせない圧倒的な剛性感が得られているのも、あらゆるステージにおいて走りに安心感、そして快適さを演出してくれる大きな理由だ。

サスペンションやステアリングの動きも常にナチュラルな印象に終始し、特に後者は連続したコーナリングでも、結果的にボディの大きさを意識させることをさせない正確さをも持ち合わせている。ベントレーというブランドが作り上げるクルマは、そのどれもがドライバーズカーにほかならない。そんな極めて基本的な常識を、改めて思い知ることになった。

周知のとおりベントレーは今年1月、コンチネンタルGTCのラインナップに新たに『S』モデルを追加している。よりパフォーマンス志向の強いカスタマーに向けたSを選ぶべきか、あるいはこのマリナーを選ぶべきか。ベントレーが新たに投げかけてくれたこの難題への解答を導くまでには、かなりの時間が必要になりそうだ。