トヨタGR育成の中村仁、ル・マン24時間併催のロード・トゥ・ル・マン参戦が決定。LMP3でサルト・サーキットに挑む

　R-ace GPは6月11日、フランスのサルト・サーキットで日本時間6月13～14日にル・マン24時間レースのサポートレースとして開催されるミシュラン・ル・マン・カップ第3戦『ロード・トゥ・ル・マン』にて、TOYOTA GAZOO Racing（TGR）の育成プログラムTGR-DCに所属する中村仁を起用すると、チームのInstagramで明らかにした。中村にとってはこれがLMP3デビューレースとなる。

　全日本スーパーフォーミュラ・ライツ選手権やスーパーGT GT300クラス参戦を経て、2025年シーズンより海外レースに挑戦する中村は現在19歳。今季はR-ace GPからフォーミュラ・リージョナル中東選手権（FRMEC）、フォーミュラ・リージョナル欧州選手権（FRECA）に参戦している。

　そんな中村は、FRで慣れ親しんだチームから、伝統のサルト・サーキットで1時間のスプリントレースを2回、フランスのエドガー・ピエールとともにドライブする。中村がステアリングを握るLMP3マシンは86号車のデュケインD09となる。なお、現在のLMP3マシン（第3世代）のエンジンはトヨタベースのオレカ製3.5リッターV6ツインターボのワンメイクだ。

「チャンスを頂きありがとうございます！　このような歴史的なコースを走れるとは思っていなかったので、とても興奮しています。この週末の一瞬一瞬をしっかり楽しみます！」と、中村はコメント。

　また、TGRヨーロッパ（TGR-E）の中嶋一貴副会長は「R-aceGPのおかげで仁がロード・トゥ・ルマンに出走できることになり、とても嬉しく思っています。ル・マンの雰囲気を感じ、このような特別で歴史的なサーキットを走ることは、彼にとって貴重な経験になるでしょう」と、コメントしている。

　ミシュラン・ル・マン・カップは、ACOフランス西部自動車クラブが主催する耐久レースで、ル・マン24時間レースをはじめとするWEC世界耐久選手権、ELMSヨーロピアン・ル・マン・シリーズといったスポーツカーレース参戦を目指す若手やジェントルマンドライバーが参戦している。LMP3、LMP3プロアマ、GT3の3クラスが設定されており、中村がステアリングを握る86号車はLMP3クラスにエントリーしている。

　今季は6大会が開催され、そのうち5大会ではそれぞれ約120分のレースが1回開催される。ただ、ミシュラン・ル・マン・カップの象徴的なイベントであり、ル・マン24時間レースのサポートレースとなる第3戦ロード・トゥ・ル・マンだけは、1時間のレースが2回行われる。

　初のサルト・サーキット、そして初のLMP3での実戦で、中村はどのような走りを見せてくれるだろうか。

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[オートスポーツweb 2025年06月11日]