高地ツーリングの落とし穴。気圧の変化でタイヤがパンパンになる可能性も…

「さぁツーリング行くぞ! 遠出するし、タイヤの空気圧は･･･高めに入れときゃオッケーでしょ。」なんてこと、ありませんか? 実はそれ、ルートによっては危険なことになるかもしれません。タイヤの空気圧の見落としがちなリスクとその対策について、オジサンライダーの経験談を語らせてください～!

●文:ヤングマシン編集部(DIY道楽テツ)

空気圧のチェック。「適正圧」には意味がある

タイヤの空気圧管理、ちゃんとやってますか? この「ちゃんと」管理ってとこに、実は落とし穴があるんですよね～。たとえば、空気圧が低いとグリップ力が低下したり、タイヤの変形で本来のコーナリング性能が発揮できなかったり、高速道路での走行時にタイヤが波打つ現象「スタンディングウェーブ現象(最悪バーストする現象)」を起こしたりと、低圧におけるデメリットは有名な話です。

ですが、空気圧が「高い」時のデメリットはどうでしょうか? タイヤの空気は自然に抜けていきます。それゆえに定期的なタイヤ空気圧のチェックが必要になるのですが、それが面倒だからと「空気を多めに入れちゃえ～」という対策をする方もいらっしゃることでしょう。

これは街中を通勤したり通学したり買い物したりといった、日常使いならそれほど問題にならないのですが、いざツーリングとなるとちょっと事情が変わってくるのです。それは･･･「気圧」です!

標高が上がると空気圧も上がる!

タイヤの空気圧というのは、それ単体で決まっているわけではありません。実は、「大気圧」との相対的なバランスで成り立っているのです。つまり、場所が変われば空気圧も変わる。とくに標高が高くなるような場所では、その変化が如実に現れます。

ツーリングでは山道を走ることもありますよね。そういう時、タイヤの空気圧は「上がる」方向に変化します。それはなぜかというと、標高が上がる→大気圧が下がる→タイヤの内圧が相対的に「高くなる」･･･という仕組みなんです。じつはそれが、危険なリスクになることもあるのですよ。

【実録】乗鞍スカイラインでスッ転んだ思い出

ここで、実際に筆者(＝私)が経験したタイヤの空気圧管理の失敗談を語らせてください。あれは(かなり)昔のこと。キャンプを含むロングツーリングをしていた時に、荷物が多かったので、タイヤの空気圧を少し高めに設定していました。あれは乗鞍スカイラインだったと思います(昔はバイクも走れました)。

最初は快調に走っていて、標高が高くなるにつれて眺望が開けて、目の前に景色にワクワクしながら走っていました。それが、標高が上がるにつれて徐々に違和感を覚え始めたのです。

最初は「路面が荒れているのかな?」という、ガタガタ感を感じるところから始まって、「なんかハンドリング軽くなったね?」とコーナリング時の変化へ。そして、「なんか怖い!」という、タイヤ接地感の低下になっていきました。

そして、下りに差しかかったコーナーで「あっ」と思った時にはスコーン!と転倒していて、荷物をぶちまけてしまったのです。まるで氷に乗ったような感覚。スリップを立て直す余裕もなく、一気に地面に叩きつけられました。

まさか夏場に路面が凍結してるはずもなく、「高地の涼しさと乾いたアスファルトの影響で、タイヤが冷えすぎたのか?」と触ってみたら、あきらかに異常なまでにパンパンになってることに気づいたのです。

見たことのないタイヤの張り! 触っただけでわかる高圧力になっていました。

今にも爆発しそうな気がして、そりゃもう急いで空気を抜きましたよ。キャップを緩めてバルブを爪で押すと、勢いよく空気が出るわ、出るわ。みるみる萎んでいくタイヤがとんでもない圧力だった事を教えてくれているようでゾッとしてたのを今でも思い出します。

下山してガソリンスタンドで給油ついでに空気を入れ直したとき、お店のおっちゃんに事のあらましを話したら、「高地では空気圧がハネあがるんだよ」と大笑いされたのは、今となってはいい思い出です。

ツーリングは空気圧チェックを忘れずに!

乗鞍スカイラインは極端な例だとしても、富士山や山中湖、志賀草津高原ルート、ビーナスラインや箱根などなど、標高が1000mも超えればタイヤの空気圧は変化します。

荷物の多さや二人乗りなど、「適正」な空気圧は変わりますが、そこにツーリングルートも考慮のひとつに入れてみてください。せっかくの絶景も、ハンドリングが不安定だったら楽しめないですからね～!

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Comments

[shu********]

なるほど
標高でどれぐらい圧が上がるか知りたいわね

[MASA]

昔 TZR250(2st クォーター)で乗鞍スカイラインで
山頂まで行ったら空気が薄くてエンジンが止まってしまった！
タイヤの空気圧どころではなかった。