2026年に向けてやることが多すぎる！ アストンマーティンF1、来季新車開発は「氷山の一角に過ぎない」

　アストンマーティンF1のエグゼクティブ・テクニカルディレクターを務めるボブ・ベルが、チームの変革について語った。

　アストンマーティンはレギュレーションが大きく変わる2026年シーズンを前に、シルバーストンの拠点で最先端風洞の稼働をスタートさせ、パワーユニットサプライヤーの変更（メルセデス→ホンダ）や重要なパーツの内製化に向けた準備などを進めている。

　さらに、チームにはマシンデザイナー界の鬼才であるエイドリアン・ニューウェイが加入。チームオーナーのローレンス・ストロールは、F1が新たな時代に突入する中で世界タイトルを獲得するという野望を持っており、これらの新たなツールと貴重な人材によって一歩前進するのではないかと考えられている。

　しかし、かつてルノーで活躍したベルは、こうした投資を結果に繋げることは一朝一夕にはできないとして、その理由を次のように説明する。

「我々の現在の状況を考えると、2026年のレギュレーション変更はアストンマーティンにとって他のチーム以上に大きな挑戦かもしれない。2026年に向けて準備を整えるために、多くのピースを組み合わせる必要がある」

「我々はほとんど新しいチームだ。2021年にアストンマーティンがF1に復帰した当初の姿とは見違えるほどだ。スタッフ数も大幅に増加し、ワークスチームへの移行も進めている。そして、これらの最先端の新施設も導入された……ただそれらをすべて稼働させる必要がある」

「これらの設備は洗練され、最適化され、完全にデバッグされなければならない。それには時間と多大な労力が必要だ。ただスイッチを入れてすぐに使える、というわけではないのだ」

　こうした洗練のプロセスが、チームが2025年マシンの開発を続けている大きな理由のひとつでもある。今年の成績向上を狙う意味もあるが、それだけでなく、これまで課題だった開発プロセスの精度を高めるための実験でもあるのだ。

　アストンマーティンがイモラで持ち込んだアップグレードパッケージは、新旧両方の風洞を使って開発され、それがメルセデスの風洞を借りる最後の機会になったという。その3連戦で得られたデータにより、風洞データとの相関性もさらに高められた。

「つい最近まで我々は、AMRテクノロジーキャンパスから数マイル離れたブラックリーにある、メルセデスの風洞を使っていた。その風洞はかなり以前に建設されたもので、完全にデバッグされ、最適化され、性能を最大限に発揮している」とベルは説明する。

「我々の新しい風洞を短期間でそれに匹敵するレベルに仕上げるのは不可能だ。それと並行して2026年マシンの開発も行なっているのだ」

　また、フォースインディア／レーシングポイント時代からメルセデスと組んできたチームは、ホンダを新たなパートナーとすることに伴い、16年ぶりに自社製ギアボックスを開発することになる。

「新たなパッケージの中には、我々自身が製造しなければならない要素がいくつもある。例えばトランスミッションは、2008年以来の自社開発となる」とベルは言う。

「新しいリアサスペンションや、ピット機材、各種ソフトウェアも開発する。現在メルセデスから供給を受けている多くのパーツがなくなり、それらを自分たちで作らなければならない」

「基本的に誰かの機材を使っていては、その相手を上回ることはできない。ワークスチームになる準備を整えるのは非常に大きな仕事であり、同時に大きなチャンスでもある」

「2026年に向けた準備は単に新車を作ることにとどまらない。それは氷山の一角に過ぎない。水面下には膨大な作業が控えている」

Comments

[wgk********]

コンストラクター取りたいんならストロールを切るんだな

[tnw]

コンクリートの手軽さとか社会的な体力とか思考回転力とか時代の真ん中の中堅自動車関係者にバカにされていることは強く感じる。その分は言い過ぎるだけ言い過ぎると思う。