すごく厳しくて怖くて有名なフラビオ・ブリアトーレ。その意志の強さがチームの強化に必要……コラピント証言「2台入賞でも喜んでくれない」

　2025年は極めて厳しい戦いを強いられたアルピーヌ。しかし今シーズンは、トップ4チームに次ぐポジションを争うような形になっている。

　しかしアルピーヌが目指すところは、その”ベスト・オブ・ザ・レスト（残りのチームの中で最高）という位置ではない。それはチームを実質的に率いる、エクゼクティブ・アドバイザーのフラビオ・ブリアトーレの姿勢にも表れている。

　ブリアトーレは意思決定においてもコミュニケーションにおいても、容赦のない人物である。そしてフランコ・コラピントは、それを幾度となく身をもって経験してきたドライバーである。

　しかしコラピントは、チームが最終的にトップとの差を縮めるためには、ブリアトーレのアプローチが必要だと考えている。

「彼のやり方を信じているんだ」

　コラピントはそう語った。

「彼のことを理解する必要がある。しかしF1で成功し、中団チームが目指す目標、つまりフェラーリ、レッドブル、メルセデス、マクラーレンに追いつくためには、フラビオのような人が必要だと思う」

　コラピントによれば、その顕著な例はモントリオールで開催されたカナダGPの後であったという。このカナダGPでアルピーヌは、2台揃ってポイントを獲得した。この結果は、上位4チームとの差を考えれば、アルピーヌにとっては成功と言っていいだろう。しかしブリアトーレは、違った見方をしていたという。

「カナダでは6位と8位という素晴らしい結果を残し、チームにとって重要なポイントを獲得できた。しかしレース後、フラビオは全く満足しておらず、チームを厳しく批判し続けた。チームの中で一番不満そうだった人だと言っても過言ではない」

　そうコラピントは証言する。

「マイアミGPと比べて、フェラーリに大きく差をつけられたことが、その原因だ。彼はその理由を知りたがっていた。ポイント獲得には皆満足していたが、彼は『いやいや、もっと欲しなきゃいけない。今の状況は気に入らないし、レーシングブルズとの差も縮まりすぎている。マイアミGPよりも差が縮まっている。一体どういうことだ？　その答えが知りたいし、もっと成長したい』と言っていた」

　ブリアトーレのリーダーシップのスタイルは、非常に厳しく感じられるかもしれない。しかしコラピントによれば、F1でトップに立つため、特にアルピーヌのように巻き返しを図ろうとしているチームにとっては、ブリアトーレのようなスタイルが必要不可欠だという。

「たとえ物事が順調に進んでいる時でも、チームにプレッシャーにかけるのは、彼なりのリーダーシップにやり方だ。そして個人的には、それがF1で成功し、トップチームに追いつくための方法だと思う」

　そうコラピントは語った。

「フラビオは競争心の強い男だ。彼は勝つためだけにF1に復帰した。僕も同じ気持ちだから、彼の姿勢を本当に尊敬している」

　アルピーヌは最下位に終わった2025年と比べれば、今年大きく前進したと言えるかもしれない。しかしそれでも、まだ目標と言えるレベルには達していない。

「僕らが成し遂げた進歩と、非常に誇りに思っている。でも僕たちは皆競争力が強く、中団グループの上位にいるだけで満足しているわけじゃない。確かに今年は大きく前進できたけど、僕らは常に、さらなる高みを目指しているんだ」

■グッチとのコラボ決定は成功への第一歩？

　なお来季からアルピーヌは、高級ブランドのグッチとコラボレーションすることになっている。コラピントによれば、この展開にもブリアトーレが絡んでいるという。つまりチームの競技上の成績だけでなく、商業的な側面でも、ブリアトーレは妥協しないのだ。

　しかしグッチのような世界に名だたるブランドが、低迷するチームと提携することを望むはずもない。つまりコラピントはこの契約を、成功に向けた信頼の証ではなかろうかと考えている。

　またコラピントは、グッチと契約することでチームの財政的な基盤がさらに強固なものとなり、今後ステップアップするための手助けになるとも考えている。

　コラピントはまだ2027年の契約を結んでいない身ではあるが、来季はさらなる前進が期待できるため、自分もそこに参加したいと熱望している。

「現在、多くの良いことが起きている」

　そうコラピントは語った。

「新たなパートナーシップや、僕らの周りで起きている様々な出来事なんかだ。グッチとの契約もそのひとつであり、重要なモノだ。だから僕らが今進んでいる方向性が、正しいことを示していると思う」

Comments

[qoa********]

そりゃクラッシュゲートを考えつく男だからただの入賞なんて負けとしか思わないでしょうね。

[タカ]

言っても、ベネトンでもルノーでも頂点を作り出した人だからな。
当然、こんなレベルでは満足しないだろうし、言ったらなんだが、今のドライバーラインアップも所詮は踏み台程度にしか思っていない。

やり方はかなり悪どいし、正直未だにF1の「門外漢」であると思う一方で、メーカー系の人間ではないのに頂点を極められたのは、大した商才とそしてドライバーを見出す力があったからとも言える。