佐藤琢磨、ウォールにヒットしながらも“全開”アタックでトップ12入り｜インディ500予選

　第106回目を迎えているインディ500。5月21日には予選1日目が開始され、ポールポジションを決する2日目に進むことのできるトップ12、それ以下の13番手から33番手の予選順位が決定した。

　4周のアベレージ速度で決定されるインディ500の予選。まずは決定済みのアテンプト（予選走行）順に従って、各車がアタックへと向かった。

　初回アテンプトを2番目に行なったエド・カーペンター・レーシングのリーナス・ヴィーケイは、233.655mphをマークしトップに。これはインディ500の歴史でも3番目に速い驚異的な速さ。結局この日はヴィーケイの記録を上回るドライバーは現れず、彼がトップで予選2日目へと進んでいる。

　フリープラクティスでは最速をマークしてきた日本の佐藤琢磨（デイル・コイン・レーシングwith RWR）だが、彼は最初のアテンプトで当時トップ12に滑り込んだ。

　しかしこの記録は後に佐藤がマルコ・アンドレッティ（アンドレッティ・オートスポート）のウォームアップラップを妨害したとみなされ、抹消になってしまった。

　予選中盤、雨雲が近づいて来る中各ドライバーは再びアテンプトへ。佐藤もトップ12入りを目指して再びコースへ出ると、3周目にはウォールへタイヤをヒットさせながらも全開アタックを継続。平均231.708mphを記録し、12番手に食い込んだ。

　その後、セッションは雨により一時中断。残り2時間ほどで再開されたものの、再び雨が降り出し、周辺では落雷も発生するコンディションとなってしまい、予選は1時間を残して終了することになった。

　これでインディ500のポールシッターを決する予選2日目に進める上位12名、及び13番手以下のグリッドが決定。22日（日）の予選2日目は、トップ12名によるアテンプトが行なわれ、その上位6名が”ファイアストンファスト6”へ進出。ここでポールポジションが争われることになる。

　なお予選1日目の上位12名には、元F1ドライバーのロマン・グロージャン（アンドレッティ・オートスポート）が9番手で食い込んでいる。