【Juju（野田樹潤）ブログ】第132話：大忙しでアンラッキー、富士3連戦

新体制で挑んだ富士のレース

こんにちは。Juju（野田樹潤）です。

暑い日が続いていますが、みなさん、お元気ですか？　

前回のテストに引き続き、今回は7月17～19日に富士スピードウェイで開催された、全日本スーパーフォーミュラ選手権の第3戦と6戦と7戦のレースの模様をお送りします。

えーと、今回はちょっと変則的なんですが、4月末に九州のオートポリスで開催された第3戦の決勝が天候不良で延期になってしまい、それが今回の富士で開催されるというわけなんです。

なので、17日は公式練習で、18日の午前中に第6戦と7戦の予選、午後に第6戦の決勝レース。翌19日は午前中に第3戦の決勝、午後に第7戦の決勝という大忙しの週末だったわけです。

レースの前に、Triple Tree Racingの体制に変化があったことを、改めてお伝えしておきますね。

チーム代表に土沼広芳さん、そして新設されたチームアドバイザーとして元レーシングドライバーの森本晃生さんが加わってくれました。

ふたりとも父（野田英樹監督）が現役時代からお世話になっており、私も以前からお話したりすることがありました。より多角的な視野でアドバイスを頂けると思うので、とても心強いです。

さて肝心の17日の走行は、軽い雨に降られました。そしてオーバーステアが強く、テストの時と同じようにいまひとつストレートスピードが伸びない！　ちょっと不安を抱えたはじまりになってしまいました。

賭けに出た予選、その意味はあったはず

18日の予選がはじまる段階で、路面は濡れていました。そこで監督から無線で「一発賭けに出て、ドライで行ってみる？」と提案されたので、上位進出の可能性を賭けてただ1台だけ、スリックタイヤで行ってみました。

ところが我々が期待していたよりも路面は乾かず、私はタイヤの温度を上げきれないままチェッカーとなり、Q1敗退となってしまったのでした。

次の第7戦の予選Q1は1台スピンするマシンがいて、赤旗中断。残りの僅かな時間では1回のアタックしかできず、12番手。Q2進出はなりませんでした。

第6戦の決勝は、午後4時15分からはじまりました。スタートの混乱で2台をパスできましたが、すぐ1台に抜き返されて23位。レース序盤に弱い雨が降りましたが、私たちはステイアウトする作戦をとり、自己ベストのタイムを刻みつつ20周目には14位まで順位を上げました。

そして24周目にタイヤ交換のピットイン。その後も集中して前のマシンを追い、22位でチェッカーを受けました。

またしても、ドリンク飲みきり事件が……

ここまでの流れでわかってはいましたが、やはりセッティング的にとても厳しかったです。

あと、わりと早い段階でドリンクを飲み切ってしまってビックリ。ボトルのサイズは3種類あるんですが、今回は一番小さいものを選んでいたんです。

明日に向けてレース後は、チームとかなり長い時間話し合い、セッティングをもう一度見直してもらうことに。明日は2レースもあるので、あきらめるわけにはいきません！

タフな週末は最後の最後まで……

いつもレースの朝にはチームで集まって、掛け声をかけて意思統一をはかっています。今回はその円陣を、ホスピタリティルームでサポーターやゲストの方たちも入ってもらってやったので、ちょっと新鮮な感じがしました。

21番グリッドからスタートした第3戦。スタートダッシュを決め、前方のクラッシュをギリギリでかわすことができ、1周目に17番手までジャンプアップ。長めのセーフティカーランが終わり再スタート。

ところがその周に他のマシンに追突され、右リアホイールが破損。その場でリタイヤとなってしまいました。

それでも今回はあと1レースある。悔しさはもちろんありましたが、私は次のレースに向け頭を切り替えることにしました。

第7戦は、スタート前にコース上にオイルが出てしまい、1時間近く遅れてスタートしました。6周目にレースがはじまると、今回は早め（11周目）にピットインしてタイヤ交換。

ところが走りはじめてみると、なんだかマシンが変な感じ。

「タイヤがはまってない！」

私は無線で叫んでしまいました。

ゆるゆるとピットに戻り、そこからはもう、今後のデータ取りをするために走りました。

期待していた富士の3連戦は、予想もしていなかったほどタフなレースになってしまったのでした。この悔しさは次の（8月8～9日）のSUGOのレースにぶつけるしかありません！　

さあ、大学の課題をこなしつつ（笑）、私たちは真夏の仙台に向かいます！　みなさん、応援よろしくお願いいたします。