「アウディLMDhプログラムがデビュー前に終了」との噂を、カスタマーレーシングのボスが一蹴

　2021年末にフランスメディア『autojournal』は、『F1参戦を志向するアウディが、そのLMDhプログラムをトラックデビュー前にキャンセルした』と報じたが、アウディ・カスタマーレーシングのボス、クリス・ラインケはこれらの主張に反論し、2023年のデビューに向けプログラムはいまなお「全速力で進んでいる」と述べた。

　アウディは2020年11月30日、現在IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権の最高峰クラスで採用されているDPiの次期規定で、WEC世界耐久選手権のハイパーカー・クラスにも参戦可能となる『LMDh』車両でのスポーツカー復帰をアナウンス。2021年4月には、ティーザー画像も公開していた。

　またその際には、2022年初頭のトラックデビュー、2023年1月のデイトナ24時間でのレースデビューが目標であるとしていた。

　なお、同じフォルクス・ワーゲングループに属するポルシェも、このLMDh車両でのスポーツカー復帰を表明。ポルシェは今月、そのLMDh車両をロールアウトさせ、2023年からの参戦に向けた準備を加速させている。

　一方でアウディについてはF1参戦の噂も飛び交い、LMDhプログラムの進捗がなかなか具体的に聞こえてこないなか、フランスメディアが報じたのが冒頭の噂だった。

「それらの噂を読んで驚いた。内部では、それ（LMDhプログラム）は進められている」とラインケはSportscar365に対し語った。

「いまのところ、その（プログラムの）状況は伝わってきている。明らかに、内部ではこのプロジェクトは順調に進んでいる。最終発表と最終決定がもたらされる予定であるが、現時点で“ニュース”はない」

　ラインケはアウディのLMDh車両がいつロールアウトを行う予定であるかを明言しなかった。

　ベルギー籍のチームWRTがWECにおけるアウディのファクトリーチームになる準備を整えているものとSportscar365は理解しているが、WECおよびIMSAでのカスタマーチームはまだ発表されていない。

　ラインケは、2022年の上半期には、さらなる発表が予想されると述べている。

「ありとあらゆる側面から、（このプログラムは）関心を集めている」とラインケ。

「さまざまなブランドがル・マンへと戻る、偉大なストーリーだ」

「アウディが再びル・マンを選択するというのは、素晴らしい物語だ。カスタマーにとっても、この新時代の一部になれる可能性がある、素晴らしいストーリーだ。したがって、非常に好評を博しているのだ」