盛岡～久慈に最短ルート！ 新たな東西軸「久慈内陸道路」はどこを通る？ 調査区間「小屋瀬道路」や国道281号で動きが【いま気になる道路計画】

盛岡～久慈を結ぶ道路構想「久慈内陸道路」

岩手県久慈市は、県北部の太平洋沿岸を代表する都市で、南の宮古市、北の青森県八戸市から、それぞれ約50～60kmの位置にある。
久慈港は、大船渡港・釜石港・宮古港と並ぶ重要港湾で、古くから漁業が盛んな港として発展してきた。現在は石油備蓄基地を備えるなど、工業拠点としてのポテンシャルも注目されている。
2025年には「久慈港長期構想」が策定され、今後20～30年で観光クルーズ船や大型貨物船の受け入れに対応するほか、周辺をエネルギー産業の拠点として整備するなど、港湾開発の方針が示された。
このように重要性が高まる久慈エリアだが、全国の道路ネットワークへのアクセスは十分とはいえず、物流面では課題を抱えている。
そこで構想されているのが、盛岡市付近の東北自動車道から分岐し、久慈市へ直結する高規格道路「久慈内陸道路（仮称）」だ。

2021年に「新広域道路交通計画」にリストアップ

「久慈内陸道路」は、東北道「西根IC」付近から八幡平市や岩手町を経由し、葛巻町や旧山形村を通って久慈市へ至る高規格道路構想だ。延長は約70kmで、途中には東北新幹線「いわて沼宮内駅」が位置している。
現在、盛岡方面と久慈市を結ぶ幹線道路は「国道281号」だ。全線で2車線が確保され、事前通行規制区間にも指定されていないため、いわゆる「酷道」ではない。しかし、ほぼ全線が山間部のカーブが連続するルートとなっており、大型車による物流には厳しい道路環境となっている。
さらに、岩手町は東北道から外れた場所にあり、盛岡方面からは滝沢ICを降りて国道4号を約30km北上しなければならない。久慈内陸道路には、東北道と久慈市を信号のないルートで直結する役割も期待されている。
この構想は、もともと地元自治体が「北岩手・北三陸横断道路」の名称で整備を要望してきたものだ。2018年には、久慈市、八幡平市、葛巻町、岩手町、普代村、野田村で整備促進期成同盟会を設立。2021年には「久慈内陸道路」として、国の「新広域道路交通計画」にリストアップされた。
その背景には、「復興道路」として優先整備が進められてきた「三陸沿岸道路（八戸～久慈～宮古～釜石～仙台）」が2021年に全線開通したことがある。三陸沿岸の大規模整備が一段落したことで、次の課題である「くしの歯」型ネットワークを形成する内陸連絡軸の整備に順番が回ってきた形だ。


優先調査区間で「将来を見据えた」ルートを検討？

現時点で、久慈内陸道路そのものの具体的なルートや事業化に向けた検討は進んでいない。しかし、国道281号では各地で道路改良事業が進められており、その一部では「将来的な高規格道路化を見据えた設計」が取り入れられる方針だ。現状を見ていこう。
これまで重点的に整備が進められてきたのは、旧山形村から久慈市へ向かう区間だ。西から順に、下川井工区（2020年開通）、下川井道路（2006年開通）、案内工区（2017年開通）の3工区、計約5kmが整備されている。いずれも急カーブが連続する谷沿いの区間をトンネルで短絡し、走行性を向上させた。
さらに東側では、2020年に「案内～戸呂町口工区」が新規事業化された。2026年1月には延長569mの「下平トンネル（仮称）」の準備工に着手するなど、事業は着実に進んでいる。
一方、西隣の葛巻町小屋瀬地区でも新たな動きがある。この区間は、将来的に久慈内陸道路の一部となる可能性がある。
2021年に久慈内陸道路が「新広域道路交通計画」に位置付けられた後、岩手県は「小屋瀬～茶屋場」を優先調査区間に設定した。このうち小屋瀬地区は最初に事業化を目指す区間となる。葛巻町中心部へ向かう高原地帯で、現在は急カーブや急勾配が続き、路肩も狭い交通の難所となっている。
岩手県は、この区間を「小屋瀬道路（仮称）」として、「将来的な高規格道路化を見据えた規格」で事業化の検討を優先する方針を示している。
鉄道でも実現していない盛岡～久慈の直結ルート「久慈内陸道路」が実現するのはいつになるのだろうか。あるいは久慈港長期構想が目標とする約30年後の港湾整備が先行するのか。今後の動向に注目したい。