【ニッポンの名車】三菱FTOは「ただものじゃない運動神経」のFFスポーツ

日本カー・オブ・ザ・イヤーにも輝いたFFクーペ

FLYING KIDSのCM曲「セクシーフレンド・シックスティーナイン」と、「この運動神経は、ただ者じゃない」というキャッチコピーが鮮烈だった、三菱FTO。

1994年にデビューし、2000年に販売終了となったFFのスポーツクーペ。ベースはミラージュなのだが、1994－1995日本カー・オブ・ザ・イヤーを受賞している。

スタイリングは、クーペフィアットに似た日本車離れしたデザインで、和製クーペフィアットなどと呼ぶ人もいた。しかし、じつはクーペフィアットも生産開始は1994年だったのだ。

この個性的なボディに、ホンダのVTECと同じような可変バルブタイミング・リフト機構＝MIVECを採用した２リッターV型6気筒の自然吸気（NA）エンジン・6A12型（200馬力）を搭載（直列6気筒の1.8リッターモデルもあった）。

また、国産車で初めてのスポーツモード（マニュアルモード）付きのATとなる、INVECS-II（4速ATでデビューし、マイナーチェンジで5速化）を採用。技術的にはポルシェのティプトロニックが元祖だが、本家のポルシェのティプトロニックよりも、FTOのほうが高回転まで許容し、正確で使いやすいスポーツATだったのは特筆できる（MT車の設定もある）。

エンジンの吹き上がり、とくに中間加速がよく、V型6気筒エンジンのエキゾーストも乾いたいい音でなかなか魅力的だった。

そしてV型6気筒エンジンのFF車のわりに、ハンドリングはよく、「この運動神経は、ただ者じゃない」というキャッチコピーは伊達ではない。その要因は、ボディ剛性の高さとディメンションにある。

FTOは三菱にとって2代目で初代はギャランクーペFTO

じつは、このFTOは三菱にとって2代目のFTOで、1971年にデビューしたギャランクーペFTOが初代。この初代FTOのウリは「黄金分割」。

当時のレーシングカーなどでは、ホイールベースとトレッドの比率が、0.618になるのが理想の黄金比と言われ、初代FTOはこの値を0.58とかなり黄金比に近づけた、とカタログで謳っていた。

2代目FTOのプロポーションも、0.595とさらに理想の0.618に近づけている。もっとも、近年のホイールベース／トレッド比は、上記の「前後トレッドの平均値÷ホイールベース」ではなく、「ホイールベース÷前後トレッドの平均値」で求めるのが一般的。

2代目FTOのこの値は、1.68なので、同年代のライバルS14シルビアの1.71や、EGシビックの1.75と比べると、FTOの方が操縦性、機動性優位のディメンションだったことがよくわかる。

モータースポーツでは、JGTC （全日本GT選手権）に1998年、1999年の2年間参戦。初年度に総合年間ランキング5位を獲得している。エンジンは4G36ターボに換装。左右の重量バランスを向上させるために、左ハンドルに。なんとFFのまま参戦し、最高位は2位。

デビューから2年間で、約2万7000台が売れたが、その後伸び悩み、最終的な総販売台数は、3万8028台……。いまではめっきり見かけなくなったが、隠れた名車と言えるかもしれない。

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