かつてガチで「セルシオ」「シーマ」に挑んだアメ車があった！ サザンに青木功までCMに投入した「キャデラック・セビル」の本気っぷり

　この記事をまとめると

■キャデラックはかつてプレミアムセダン「セビル」を販売していた

■2代目よりFF駆動としており最終モデルの5代目ではスペックの高さを売りにしていた

■右ハンドルも用意され日本市場を意識した仕様も設定されていた

　日本のプレミアム市場に挑戦したアメ車

　アンダルシア、サザンオールスターズ、そして青木 功と聞いてピンときた方とはいいお友達になれそうです。いずれも、キャデラック・セビル・ツーリング・セダン（STS）にちなんだワードで、アンダルシアの都市「セビリア」を車名にアレンジして、サザンの桑田佳祐、そしてプロゴルファーの青木 功はともにコマーシャルに出演。とにかく、いい時代に登場したゴージャスなアメ車らしく、その思い出はいつまでたってもキラキラし続けているのです。

　そもそも、キャデラック・セビルの初代は1975年とオイルショックのあとであり、アメ車の輝きがいささか薄れ始めたころ。GMフリートのトップレンジを飾るにふさわしいクルマを求めて開発されたとされています。欧米のライバル、すなわちメルセデス・ベンツやジャガーといったメイクスを意識して、ボディサイズがほんの少し小さくなる一方で、世界初とか世界で唯一といったテクノロジーを搭載するという付加価値戦略がとられた次第。

　その流れが頂点、かつ最終地点に到達したといえるのが、1997年に登場した5代目セビルでした（発売は1998年1月スタート、日本では1999年に導入）先代モデルがアメリカはもちろん、日本でも大成功を収めていたこともあって、フルモデルチェンジとはいえ、いわゆるビッグマイナーチェンジに等しいものだったかと。

　搭載エンジンはノーススターシステムと呼ばれる4.6リッターのV8。当初はキャデラック・アランテという、これまたGMの野心作に積まれていたもので、STSでは305馬力/6000rpm、40.8kg-m/4400rpm、装備がいくつかオミットされたSLS（セビル・ラグジュアリー・セダン）は279馬力/5600rpm、41.5kg-m/4000rpmと中低速トルクを重んじたセッティング。ここまでなら、普通のアメリカンV8とさして変わりはありませんが、ノーススターはエンジン・トランスミッション・サスペンション・ブレーキシステムを車載コンピュータが統合制御するという当時としては先進的システムだったのです。

　先進性でいえば、キャメルモードというシリンダーを互い違いに止めて、その休止状態のシリンダーを介して空気を循環させることで、ほかのエンジン部分を空冷するなんてこともやってます。冷却水がまったくなくてもオーバーヒートしないのだ！　と高らかに説明されていましたっけ。

　日本仕様まで用意する本気っぷり

　また、2代目セビル (1980-1985)から採用されていたFFパッケージですが、5代目セビルはついにアクティブサスペンション「スタビリトラック」が搭載され、矢のような直進性をはじめ、ヨーロッパ車並みの高速安定性を実現していました。

　もっとも、5mそこそこの全長、1.9mの全幅というサイズながら、最小回転半径は6.2mとほめられたものではありません。ちなみに、ロールスロイス・ゴーストが全長5.4mもありつつ最小回転半径は6.7mといいますから、小まわりが利かないレベルはロールスロイスにもひけをとらないということに（笑）。

　とはいえ、トヨタのセルシオや日産シーマといった当時の国産ラグジュアリーカーに対するライバル意識は非常に高く、アメ車としては珍しく右ハンドル化への対応レベルが段違い。すなわち、ペダルやシートの配置はもちろん、（居住性と視野確保のために）インパネを1インチ前にずらしたり、ワイパーとウインカーレバーも左右入れ替えて日本車と同じにしたりという徹底ぶり。ですが、コンソールの文字がカタカナになっていたのは、ちとやり過ぎな気もしないではありませんでしたけどね。

　そのほかにも、プレミアム仕様だった指定ガソリンが2000年モデルからレギュラーに変更されたり、標準装備のナビが完全日本語対応だったなど、セルシオ／シーマの対抗馬としては十分すぎる日本対応。とどめは新車価格で、発売当初はSTSが599万円、SLSは526万円と、ライバルたちに肉迫するもの。メルセデス・ベンツのSクラスに比べたらグレードにもよりますが、半額近いバーゲンプライスとくれば、食指が動くおじさんたちがたくさんいたのも納得です。

　さらには、前述のとおりサザンオールスターズの曲「胸いっぱいの愛と情熱をあなたへ」をCMソングに選び、桑田佳祐が「キャデラックのある生活」とかなんとかいっちゃって、青木 功もフレッド・カプルスやリー・トレビノといった名ゴルファーとともにCMにブッキングという、いまでは考えられないような宣伝予算がかけられているのです。ともかくキャデラック・セビルはいい時代のいいクルマだったことは間違いないでしょう。

　それゆえなのか、最終世代のセビルは中古車市場でもレアな存在。鋳鉄でなくアルミブロックなのでオーバーヒートに弱いとか、ノーススターシステムに不具合があると高くつく、などなど悪評もあるこたあったわりに、タマが不足するほどの人気なわけです。

　基本はアメ車のセオリーどおり丈夫な作りなので、興味がある方は「見つけたら即買い！」が吉でしょう。

Comments

[kaz********]

ワイド＆ローでエレガンスでした。

[fxnhe501]

かつてデトロイトは(彼らなりに)日本市場に溶け込もうとした時期が確かにあったんですよ。それを「所詮アメ車」と斬って棄て、今もこうして半笑いで小馬鹿にする。

日本の自動車マスコミはどれだけ傲慢なんでしょうか。