カナダ予選5番手のハミルトン、地道な改善作業の積み重ねに手応え「表彰台が今も目標だ」

　F1第10戦カナダGPの予選で5番手となったルイス・ハミルトン（フェラーリ）は、決勝レースでの目標は表彰台だと語った。

　ハミルトンは今回の予選で、前戦に続きチームメイトのシャルル・ルクレールを上回ってみせた。チーム加入当初は厳しい戦いが続いていたものの着実に進歩していることで、表彰台を目標にできているという。

「予選に向けてちゃんと進歩してきたからポジティブだよ」

　予選後にハミルトンはそう語った。

「以前までは、予選で何かしらマシンに問題があったんだ。フロアが機能していなかったり、リヤウイングが働かなかったり、ダウンフォースが足りていなかったりと、そういう問題が常にあった」

「今までの経験からは、僕はここで素晴らしい経験をしてきたし、素晴らしいサーキットだ。色々な事が起こりうるんだ。だから前向きに考えている。マシンの基本的なベースとしては、今日のトップ層とはかなり離れている。でもレースペースには良いものがあると期待しているし、表彰台が今も目標になっているんだ」

　ハミルトンは今回前進しているのは、ドライビングスタイルを少し変化せたからだと語っている。

「ドライビングの方法をちょっとだけど変えたんだ」

「このマシンは僕がこれまでに経験してきたモノとはかなり違っている。低速コーナーに入るとなかなか曲がらずにすごく待たされるんだ。間違いなく、このサーキットには向いていない」

　なおマシン自体についても、地道な調整を積み重ねていることが結果に繋がっているという。

「少しずつ改善を進めていっているだけだ」

「アップグレードは何もない。ここ最近はずっと同じパッケージで戦っている」

「常にエンジニアたちとコミュニケーションをとって、質問を重ねて、色々なセッティングを試してきた。そうして少しずつ前に進んでいる」

「でも結局のところ、本気で上位陣と戦うためにはマシンのアップグレードが必要だ」

　カナダはハミルトンにとってF1初優勝を手にした思い出の地。フェラーリに移籍した今年、好結果を手に刷ることができるだろうか？