昭和の“峠上がり”から、令和は“レースシム上がり”の時代へ。トヨタ育成ドライバー小林利徠斗「グランツーリスモは僕の運転の基礎」

　今季のスーパーフォーミュラで、ルーキーながら3位表彰台を獲得するなど印象的な活躍を見せているイゴール・オオムラ・フラガ（PONOS NAKAJIMA RACING）。彼がグランツーリスモの世界大会で優勝した経験を持つなど、リアルレースとバーチャルレースの“二刀流”であることはシリーズのファンにとっては既によく知られた情報かもしれないが、実は今季デビューした若手の中にもうひとり、二刀流ドライバーが存在するのだ。

　それがトヨタ育成ドライバーの19歳、小林利徠斗だ。彼は2022年にカートから4輪レースへとステップアップすると、2023年にはFIA F4チャンピオンに輝き、2024年にはスーパーフォーミュラ・ライツ（SFライツ）でランキング2位を獲得。今季もSFライツに継続参戦する傍ら、代役参戦という形でスーパーフォーミュラデビューを果たし、アグレッシブな走りでファンや関係者に鮮烈な印象を与えた有望株だ。

　その小林は、フラガと同じくグランツーリスモの大会で数々実績を残したトップeスポーツプレイヤーのひとり。2023年の世界大会では、国別対抗のネイションズカップでフラガらを擁するブラジル代表を抑えて2位に入った。小林曰く、グランツーリスモは自身のドライビングの礎を築いたものなのだという。

　当然、リアルなレースとバーチャルのレースゲーム（シミュレータ）では挙動に違いがあるが、一時代前と比べると各種レースシムのクオリティは格段に上がっており、よりリアルに近付いていると言われる。またバーチャルレースでは得られる情報が限られているため、むしろ感覚が研ぎ澄まされるという意見もある。

　先日、スーパーフォーミュラ富士公式テストにKCMGから参加した小林。グランツーリスモにはスーパーフォーミュラSF23、そして富士スピードウェイが共に収録されているが、これらがテストに向けた予習に役立つのかと尋ねると、小林はこう語った。

「僕の中ではグランツーリスモは4輪の運転の基礎なので、予習に役立つというレベルではないですね」

「自分の4輪の経験もたかが知れていますからね。2022年にF4を始めてから、今年でやっと4年目になります。一方でグランツーリスモは競技歴だけでもそれより2、3年長いですし、出場しているレース数も何百レースという数になります」

「実車とはもちろん挙動が違っていたりしますが、経験の数や内容という意味ではかなりのものになると思います。グランツーリスモでは色々な走らせ方をしているので、そういったところもすごく勉強になっていると思います」

　一方のフラガも、グランツーリスモで色々なクルマを走らせられるという点はリアルでの適応能力にも活きてくると語る。同タイトルでは市販車からツーリングカー、フォーミュラカー、さらには現実離れした速さを誇るハイパフォーマンスカーなど、様々な車種が収録されており、大会では複数種類のマシンを乗りこなす必要があったりもする。

「eスポーツの大会に出るには、全部のカテゴリーで速くないといけないですし、ワンデーイベントでも色んなクルマに乗ることになりますから。そういった適応能力も問われることになりますよね」とフラガは言う。

　昭和の時代には、峠で腕を磨いたいわゆる“走り屋”出身のドライバーがレースで活躍するケースもあったが、令和の今は“レースシム上がり”の時代……。eスポーツで腕を磨いてリアルレースの糧にする形がトレンドとなっており、実際にそれが有効であることが、フラガや小林の台頭によってこれまで以上に注目され始めている。

Comments

[civ********]

19歳。若い
でもF1では年下が表彰台上がってるんですよね。
絶対意識してるだろうし、意識して欲しい

[m********]

小林リクトはJAFジュニアカート選手権のシリーズチャンピオンを取ってますよ。
菅生のSUPER RACING JUNKIE出身です。
バリバリのカーターです、

シム上がりではない。