えええ、そんな秘密があったの!? 「よ」は超レア!! 五十音の順番にも意味あったとは!!!

　クルマに付いているナンバープレート。好きな数字を選ぶ希望ナンバー制度は、もうお馴染みとなったでしょう。ご当地ナンバーや図柄ナンバーなども、最近は増えてきています。ナンバープレートに記載されている数字や平仮名には、それぞれ意味があるのをご存じでしょうか。今回は、同じ数字を付けたクルマが、自分の前に何台いるかもわかってしまう、ナンバープレートの数字のヒミツを取り上げていきます。

文：佐々木 亘／画像：ベストカーWeb編集部、ホンダ、Adobe Stock

各所の呼び方を覚えよう！

　ナンバープレートに記載されている文字や数字には、見方があります。

　まず左上にあるのが「登録された運輸支局などを表す文字」で、例えば、品川・練馬・足立などの地域名が入るところです。その右隣りにあるのは「分類番号」と呼ばれます。

　下の段の左にある平仮名が「自動車の用途などを表す文字」で、大きな数字4桁を「一連指定番号」と呼びます。希望ナンバー制度で指定できるのは、ここでいうところの一連指定番号です。

平仮名に隠された意味!?　レアものもあるぞ！

　平仮名の部分は、普通自動車と小型自動車で割り振られる文字が若干異なります。普通自動車の場合、自家用車は「さすせそ・たちつてと・なにぬねの・はひふほ・まみむめも・やゆ・らりるろ」で、レンタカーは「わ・れ」、事業用車は「あいうえ・かきくけこ・を」です。

　使われていない文字がいくつかありますが、これにも理由があります。「し」は死を連想させるためNG、「へ」は屁を連想させるためNG。事業用の「お」は、「あ」と見た目が似ているため視認性の問題からNGとしています。

　また「よ」ですが、この平仮名が適用されるのは超レアケース。付与される条件は、「日本国政を有しないものが所有する自家用自動車で、法令の規則により関税又は消費税が免除されているもの及び別に国土交通大臣が指定するもの」というのが大前提です。

　その上で、「よ」は、駐留軍人の中でも米軍を退役した元軍人であり、退役する前に乗っていたクルマのナンバーがEナンバー（アメリカから米軍を経由して日本に直接持ち込まれた並行輸入車）であることが必要となります。日本にはわずか20台未満しかない「よ」のナンバープレート。見つけたら超ラッキーかもしれません。

五十音の順番で登録の順がなんとなくわかる？

　次いで小型自動車に用いられる平仮名は次の通りです。自家用車は「あいうえ・かきくけこ・さすせそ・たちつてと・なにぬねの・はひふほ・まみむめも・やゆよ・らるろ・を」、レンタカーは「わ」、事業用車は「り・れ」です。

　普通自動車と違うのは、自家用車が「あ」から始まる点。普通自動車は「さ」から始まります。この平仮名が始まりに近ければ近いほど、その車種が販売されてから早くに登録されたということが分かります。

　新型車が登場してから、すぐにナンバー登録をした人は、平仮名が自家用の軽自動車なら「あいうえ」、小型・普通自動車なら「さすせそ」あたりになることが多いです。

分類番号で同じ希望ナンバーの人が何人いるのか分かる？

　数字3桁で表される分類番号（下一桁がアルファベットの場合もあり）にも、数字に意味が込められているのです。

　まずは分類番号の上一桁。これはクルマの用途や大きさを表します。1は貨物輸送につかわれる普通自動車（トラックなど）。2は、乗車定員が11名以上の普通自動車（バスなど）。3は乗車定員が10名以下の普通自動車、4・6は貨物輸送に使われる小型自動車。5・7は人の輸送に使われる小型自動車、8は特殊な使い方をする自動車（緊急車両や教習車など）、0は大型の特殊自動車（建設機械を除く）。そして0は大型の特殊自動車のうち建設機械です。

　次に下二桁の数字の意味について解説していきます。ココを見ることで希望ナンバーか否かが分かるようになっているのです。

　小型・普通自動車の場合、分類番号の下二桁は00～09を使いますが、希望ナンバーの場合は10～79（30からスタート）となります。軽自動車は80～82を使いますが、希望ナンバーの場合は83～99です。

　つまり、3ナンバーの車の希望ナンバーは、分類番号が「330」からスタートするということ。「331・332」と増えてき、「340・350…（略）…399」までくると「310・311…（略）…329」まで来て、次は下一桁がアルファベットへ変化します。

実際に計算してみよう！

　自身のナンバーの分類番号が「341」だった場合、自分の前に同じ登録地域で同じ希望ナンバーの数字を使った人が11人いるということが読み取れます。人気の希望番号だと、分類番号「330」を取るのも難しいのです。

　こうしたナンバーに使われている文字の意味を理解しておくと、渋滞中などに他車のナンバープレートを見るのが楽しくなります。「あの人は希望ナンバーだ」とか「あの希望ナンバーの意味なんだろう？」などと同乗者と考えるのもいいのではないでしょうか。