ハイパーカー導入予定のアジアン・ル・マンにJDCミラーが熱視線。IMSAで増車の野望も

　JDCミラー・モータースポーツのチーム代表であるジョン・チャーチによると、同チームは、2026／2027シーズンからAsLMSアジアン・ル・マン・シリーズにハイパーカークラスが導入されることを受け、参戦の可能性を評価しているところだという。

　ミネソタ州を拠点とするJDCミラーは、2023年にIMSAウェザーテック・スポーツカー選手権に最初のカスタマーチームとしてポルシェ963を投入した。ACOフランス西部自動車クラブとSROモータースポーツ・グループが運営するAsLMSが来季以降、プライベートチームのハイパーカークラス参戦を認めるというニュースを受け、同チームは活動範囲の拡大を検討している。

「（AsLMSへのハイパーカークラス導入は）素晴らしいことだと思う」とチャーチはSportscar365に語った。

「これまでのところ、アジアでレースをしたことはない。あそこに行ってチャレンジしてみるのも楽しいだろう」

「彼らは最近発表したばかりだ。だから、我々としてもまだ本格的な計画は立てていないが、スケジュールや詳細を検討し始めている」

　2026／2027シーズンのスケジュールは未発表だが、例年どおりのウインターシーズンであれば、デイトナ24時間を除いてIMSAレースと日程が重なることはない。

　さらに、JDCミラーはレースに出場させていないポルシェ963をもう1台保有しており、このクルマをアジアでのキャンペーンに使用することも可能だ。

「別のマシンを使用すれば、問題はないだろう。2台目のマシンを使用するのは比較的簡単だ」と語るチャーチ。「1年半もあれば多くのことが変わる可能性があるが、確実に機会はあるように思う。そして、それは我々にとって理にかなっている」

「ロジスティクスの面については、人員の面では可能だ。ふたつのシリーズで同じマシンを使おうとするのは無理だろうね」

　元JDCミラーのドライバーであり、現在チーム内でドライバーアドバイザーを務めるリチャード・ウエストブルックは、AsLMSプログラムが新人の育成に最適な機会を提供すると考えている。

「テストの機会が限られているため、ジョン（・チャーチ）はドライバーをクルマに乗せることに苦労してきた」とウエストブルックは語る。

「AsLMSは、GTPやLMDhへの昇格を目指す若いドライバーをマシンに乗せ、IMSAやWECの大規模なグリッドからは離れた場所で、マシンの性能を本当に感じられる充分な時間を確保する絶好の機会だと思う」

「それに、シリーズが行われるコースも良い。素晴らしいカレンダーで、IMSAで走らせることも視野に入れた絶好のテスト機会になるだろう」

　ACOがハイパーカークラスのチャンピオンにル・マン24時間への自動招待を付与するかどうかは未定だが、チャーチはそれが大きな魅力になると認めている。

「もちろん、そうだろう。100％だ。間違いなく注目している」


■IMSAでの1台体制の難しさも問題視

　チャーチは、チームが複数回、ウェザーテック選手権で2台目のポルシェ963を投入する寸前まで迫っていたことも明かした。

　またSportscar365は、JDCミラーで2026年に2台体制で参戦するための重要な取り組みが進められていることを理解している。

「クルマは完全に組み立てられ、別のトレーラーで準備完了の状態だ。それが現状だね」とチャーチは述べた。

「すべてが揃っているが、スタートボタンは押せないんだ。本当にフラストレーションが溜まる。今すぐにでも、別のデータを得るために使えるのに……もどかしいよ」

　ウエストブルックは次のように付け加えた。「テスト制限のため、2台体制と1台体制の差はとても大きい」

「2台体制であればFP1でふたつの方向性を試し、フィードバックを2倍得ることができる」

「2023年のWEC世界耐久選手権において、チップ・ガナッシのキャデラックが1台体制で戦った経験から、それは厳しいものだと考えている。スタートから完璧にセットアップを合わせなければならない。2台目のマシンで異なるセットを試して成功するかどうかに頼れないからね」

「1台だけで走ることは、それだけ難しいんだ。ジョンにはつねにプッシュしているし、彼もやりたいと考えている。しかし、やみくもにやればいいという訳ではなく、正しい体制で適切なドライバーと組まなければならない」

[オートスポーツweb 2025年06月27日]