女の子でも楽しめて、地球にも優しい「エコ競技」！ 氷上の熱き電動カートバトルを制したのは？【SDG’s ERK on ICE 2021】

ビギナーからベテランまで楽しめる次世代モータースポーツ

　滑りやすいスケートリンクを舞台に速さを競う新しいモータースポーツが、電気カートを使った「SDG’s ERK on ICE」である。SDG’sは持続可能な開発目標のことだ。ERKというのは、エレクトリック・レーシング・カートを略したものである。エンジンに換えてモーターを搭載したレーシング・カートを使い、サーキットやカートコースなどでレースを行う。

R34GT-Rとほぼ同じタイムを叩き出すERKカート

　舘内端さんが代表理事を務める日本EVクラブは、このERKを使ったレースを早くから開催していた。これまでに筑波サーキットのコース2000などで30分耐久レースやタイムアタックを行っている。最速ラップは1分4秒台（ちなみに姉妹誌CARトップのテストでR34型スカイラインGT-Rが1分4秒400を記録）だ。強烈なGを感じる驚異的な加速の伸びに加え、コーナリング限界は驚くほど高いから速いタイムを出せるのである。

　ERK on ICEは2020年からスタートした。いうまでもなく、これはインドアの新しいモータースポーツだ。ERKは電動マシンなので排ガスを出さない。CO2を出さないだけでなく、音も静かだ。だから建物のなかでもレースを開催できる。しかも氷上はミューが低いので、スピードもそれなりだ。ちょっと多めにアクセルを開けると、カートは滑って前に進まない。さらにラフなアクセルワークを行うと簡単にスピンする。

1周100ｍのオーバルコースで速さと到着タイムを競う

　9月23日の秋分の日、その第2回大会が新横浜スケートセンターで開催された。この競技は、特製のスパイクタイヤを装着したERKを2台ずつ、アイススケートリンクの1周100ｍのオーバルコースに並べ、速さと到着タイムを競う。　昨年は新型コロナウイルスが猛威をふるっていたため、自動車メディアのジャーナリストと編集者に絞って開催した。が、今大会は事前にネットで告知し、一般の参加者を募っている。驚くほど関心は高かったようで、アッという間に募集定員に達してしまった。

ERKカートは観ている者をも熱くさせるワクワク感がある

　もちろんカートの経験によって技量に差がある。そこで今回から3クラスに分けてレースを行った。ビギナークラス、エキスパートクラス、そしてマスタークラスだ。ビギナークラスとエキスパートクラスは20名ずつが参加し、4名ずつに分かれて5レースを行う。先導車の後をついて数周の慣熟走行を行った後、ローリングスタートもしくはグリッドスタートする。先導車をドライブするのは、モータージャーナリストのまるも亜希子さんだ。なお、ゲスト解説として竹岡 圭さんが来場し、イベントを盛り上げた。

　レースの周回数は1、2周だからちょっとのミスも許されない。だが、多くの人は氷上のカートレースは初めてだから、コントロールするのに悪戦苦闘していた。速く走ろうと意気込むと、勢い余ってスピンするカートもある。だが、逆に華麗なカウンターステアやドリフトを決める猛者もいた。スピードはそれなりだが、ドライバーだけでなく観ている者をも熱くさせるワクワク感がある。

メディアVS一般人という組み合わせで行われたマスタークラス

　メインイベントのマスタークラスは、モータースポーツの出場経験があるドライバーを中心にしたチームによって争われるレースだ。

　前回はモータージャーナリストとメディアの編集者がコンビを組み、参戦した。が、今回はメディア関係者による4チームに加え、一般の参加者も募っている。一般参加チームは、アルボルアルデア（木村 順／土志田洸彰）、ブースカ隊長（大橋めぐみ／安井和弥）、KRFレーシング（川瀬明洋／行田広光）、TEAM PLUGO（山崎晴太郎／大川直樹）の４チームが選ばれ、出場した。　ジャーナリスト・メディアチームはわれらがAuto Messe Web（片岡英明／米澤 徹）のほか、前回の優勝チームであるDriver（斎藤 聡／青山朋弘）、Ｃar Ｗatch（橋本洋平／塩谷公邦）、グーネット（石井昌道／岡本幸一郎）の4チームだ。マスタークラスのレースは、ほかの2クラスとはレースの形式が違う。1チーム2台のERKに乗り、2チーム4台で速さを競うのである。トーナメント式になり、レースもスケート競技ではお馴染みのツインパシュート、追い越し戦形式とした。

パシュート方式がレースを面白くする！

　オーバルコースの両サイドに設けたスタートラインとゴールラインにライバル同士が分かれて並び、合図とともに猛ダッシュする。3周走って早く2台がゴールしたチームが、このレースの勝者だ。　だが、2周目にチーム内でトップの走者と2番目の走者が入れ替わらなければならないというルールを加えた。この条件が加わったことがレースを難しく、そして面白いものにしている。トップ交代を上手に行うことが勝利への近道だ。1台だけ速くても勝者にはなれない。

　奇しくも1回戦は一般参加チームとジャーナリスト・メディアチームの対戦となった。だが、勝ちに名乗りをあげたのは、Driverチームを除き、一般参加チームだ。Auto Messe Webチームはクジ引きでKRFレーシングチームと対戦することになった。

優勝は息が合った走りを見せたKRFレーシングチーム

　14時45分。いよいよ、Auto Messe Webチームの出走の出番が回ってきた。結果から言うと、スタートは良かったが、暴れるマシンに手を焼き、トップ交代にも手間取ったため、惜しくも敗れ去っている。健闘していたDriverチームもKRFレーシングチームに敗れ、2回戦で姿を消した。ちなみに性能差があったようで、勝ったのは同じマシンだ。

　決勝レースまで駒を進めたのはKRFレーシングチームとアルボル アルデアチームだ。緊迫したレースになったが、レーシングカートの強豪、KRFレーシングチームのふたりが最初にゴールラインを駆け抜けた。初めてコンビを組んだそうだが、息が合った走りを見せ、ストレートもコーナーも速い。　2回目にして一気にレベルアップし、見応えのあるレースに成長したのである。ERK on ICEはビギナーからベテランまで、しかも女性が楽しめて、地球にも優しいモータースポーツだ。実際にステアリングを握って、このレースの楽しさ、面白さを多くの人が知ってほしいと思う。