グループBのRS 200 グループ5のBMW M1 無名から伝説まで FRPボディの珍車・名車（2）

フォード RS 200（1985～1986年）

1980年代初頭の世界ラリー選手権では、グループBカテゴリーでプジョーやランチアなどが猛威を振るった。ここへ一戦交わるべく、フォードが開発を進めたのがFRP製ボディのラリーマシン、RS 200だ。

しかし、デビューシーズンとなった1986年のポルトガル・ラリーで、走行中の事故により観客3名が命を落とす。これも一因で危険性への危惧が高まり、1987年シーズンを迎える前に、グループBカテゴリーは廃止されてしまう。

RS 200は戦う場を失っただけでなく、一部の購入希望者が辞退。公道用仕様を200台提供するという、ホモロゲーションの規定にも合致できなかった。最終的な生産は、158台だといわれている。

FRP製ボディは、イタリアのギア社が製造を担当。シャシー中央のタブ構造は、アルミとスチール、カーボンファイバーを複合的に採用している。ミドシップされたエンジンは、コスワース社による1.8L 4気筒ターボ、BDTユニットだった。

★マニアな小ネタ：フォード GT40とGT70も、FRP製ボディをまとう。トランジット 2に設定されたピックアップトラックの荷台も同様で、RS 200と同じくリライアント社の工場で生産された。

BMW M1（1978～1981年）

グループ5カテゴリーで圧倒的な勝利を重ねたポルシェを打倒するべく、BMWが1970年代後半に開発へ着手したのが、同社初のミドシップ・スーパーカー、M1。FRPボディを採用したのも、BMWとしては初めてだった。Mモデルのご先祖といえる。

当初はランボルギーニとの共同で開発は進んだが、経営破綻をきっかけに提携は解消されている。スタイリングと製造は、イタリアのイタルデザイン社。FRP製ボディは、スチール製スペースフレーム・シャシーにリベットで固定された。

エンジンは、M88型と呼ばれる3.5L直列6気筒。276psの最高出力が、1300kgの車重を受け止め、最高速度は259km/hに届いた。しかし、グループ5カテゴリーはレギュレーションが変更され、期待通りの活躍はできていない。

イタリアで製造されるシャシーは複雑で、生産は遅れ気味だった。また、価格はV12エンジンのフェラーリ512 BBより高く、公道用モデルの生産は399台で終わった。

★マニアな小ネタ：M1から10年後、BMWはFRP製ボディのZ1を発表している。熱可塑性樹脂を用いたサイドパネルは取り外し可能で、ドアは上下に動いた。一式のボディパネルは約40分で交換でき、好きな色への変更も可能だとうたわれた。

デイムラーSP250 ダート（1959～1964年）

英国初の自動車メーカーとして創業したデイムラーは、グレートブリテン島では尊敬を集めるブランドの1つだった。しかし戦後に衰退。起死回生の一手として1959年のアメリカで発表されたのが、FRP製ボディのスポーツカー「ダート」だ。

前後にディスクブレーキを採用し、エンジンは2.5L V型8気筒で、最高出力は142ps。スタイリングは、パーシー・マクナリー氏とジャック・ウィチャーズ氏が担当している。

ところが開発は不充分で、最大の問題だったのがシャシーのたわみ。スタイリングも、充分には練られていなかった。1960年には経営難が深刻化し、ジャガーが買収へ乗り出す。シャシーにアウトリガーが追加され、1961年のBスペックが投入されている。

一方で、当時のジャガーはEタイプの発売を控えていた。SP250には消極的にならざるを得ず、2645台のラインオフで生産は打ち切られている。

★マニアな小ネタ：ダートというモデル名は、発売直後にクライスラーが権利を主張し、利用できなくなっている。量産直後に、SP250へ名称変更された。

この続きは、無名から伝説まで　FRPボディの珍車・名車（3）にて。