取得費用は決して安くはない？ それでもガンガン走りたい人に激推しの「サーキットライセンス」とは

走行会以外で個別にサーキットが走行できるようになる

　モータースポーツの『ライセンス』は大きく分けてふたつ。レースやジムカーナといった公認競技への参加や、オフィシャルと呼ばれる公認審判員向けがひとつ。もうひとつはサーキットが独自に走る人へ向けて発給するものだ。一般的に『サーキットライセンス』と呼ばれており、取得と更新の料金や特典は施設によって異なる。

　JAF公認のサーキットであれば内容に多少の差はあれど、間違いなくサーキットライセンスがあると考えていいはず。では所有しているとどんなメリットがあり、そしてどのような人にオススメなのだろうか？

取得費用は意外と高いと思うが……

　まずは誰もが気になるはずの料金。富士スピードウェイの場合は新規取得の入会金が1万3100円、年会費が3万400円で合計4万3500円（税込）となる。ショートコース専用なら約半分だが、正直「安い！」と感じる金額ではないと思う。

　多くのドライバーにとってサーキットを走る機会というのは、プロショップなどが主催する貸し切りの『イベント』であり、それならばサーキットライセンスもJAFのライセンスも不要。対してサーキットライセンスを使って走るのは、20分や30分といった時間単位で設定されている通称『スポーツ走行』枠で、原則としてライセンスを持ったドライバーしか走れない。

　一般的なサーキット走行会の参加料金が1時間につき1万5000円～2万5000円と仮定すると、スポーツ走行は時間の長さにもよりけりだが4000円～と比較的リーズナブルになる。加えてイベントなどで占有されることの少ない平日が中心とはいえ、走行枠が多く時間も小刻みなので、インターバルを挟みながらの練習やセッティングには最適。そのため昔は公認レースに参加する人の練習という目的が多かった。

　ほかにも入場料やピット使用料が割引または無料になったり、サーキット内で販売するガソリンが会員価格で購入できるとか、コースごとに数々の特典を設定しているのも見逃せない魅力だ。

　またサーキット走行会は事前の申し込みと支払いが必要なのに対し、スポーツ走行は予約が不要（サーキットによる）だったり走行料金も当日でオッケー。急にスケジュールが空いたので練習に行きたい、なんて状況になったときフレキシブルに対応しやすいのも嬉しい。

種類によっては取得条件が設けられているものもある

　では続いてデメリットとは言わないが、占有の走行会と異なる注意点をいくつか。もっとも気を付けてほしいのはドライバーの装備だ。例えば宮城県のスポーツランドSUGOではスポーツ走行枠が2種類あり、ナンバー付きの車両が対象の『4C』は、レーシングスーツをはじめとする耐火性の安全装備が「強く推奨」という表現にとどまる。

　対してレースカーやサーキット専用車両の『4R』は、公認レースと同じ装備が必要になり、なおかつJAFのA級ライセンスを持つドライバーにしか4Rのライセンスは発給されない。モータースポーツを楽しむ心構えとして安全には最大限に気を配るべきだが、レクリエーションとして年に1～2回ほど走ればいい人が、公認レースと同じ装備を揃えるのはちょっと非現実的でもある。

　またサーキットライセンスは例外こそあれど、取得した当該コースでしか有効とならない。以上を踏まえるとサーキットライセンスを持つべき人は、

公認レースの参加者または参加を予定している人特定のコースをひたすら走り込みたいヘビーユーザー平日に自由な時間が多く安全装備が揃っている人

　これらに該当すれば入会金と年会費の元は十分に取れると思われる。最後に「当該コースでしか有効じゃない」の例外について手短に。近年はサーキット同士が連携してライセンスの共通化に取り組んでおり、富士スピードウェイでは鈴鹿サーキット／スポーツランドSUGO／筑波サーキットいずれかのライセンスを持っていれば、富士スピードウェイのスポーツ走行ができるようになった。

　そしてスポーツランドSUGOでは岡山国際サーキット、オートポリスと提携し、それぞれライセンスの共通化を実現した。全国を転戦するレースの参加者や、遠征が好きな人にはありがたい限り。この流れがさらに多くのコースへ波及すれば、サーキットライセンスを持つメリットがさらに大きくなるに違いない。

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富士スピードウェイはモノホンのレーシングカーと一緒に走れる

鈴鹿サーキットライセンス（SMSCチャレンジクラブ・エンジョイクラブ）の場合、SMSC主催走行会の参加料金が割引になったり、遊園地の入場料金や駐車料金が無料になったり、レース観戦（F1と8耐を除く）が無料になったりします。実はSUPER-GTの観戦も無料です。同時に共済会にも入会するので、スポーツ走行時の事故で万一設備を壊しても共済費で賄えます。サーキットの設備は高額なので（スポンジバリア破損したら数万円！）、年に数回でもスポーツ走行する人なら入会して損はないです。