【4輪へ本格復帰】ヤマハがケータハムEV向けパワートレイン公開！目指している官能性能とは？

いわゆる『3 in 1』のパッケージング

ヤマハ発動機（以下、ヤマハ）は日本自動車技術会『人とくるまのテクノロジー展』（5月21日～23日、於：パシフィコ横浜）で、量産EV向けの『eアクスル（e-Axle）』を公開した。

eアクスルは、モーター、インバーター、ギアシステムをコンパクトにまとめた、いわゆる『3 in 1』のパッケージングである。これを、英国ケータハムの『プロジェクトV』量産車に搭載する。

『ケータハム・プロジェクトV』は、2023年7月の英国グッドウッド・フェスティバル・オブ・スピードで世界初公開され、日本でも大きな話題となった。

日本国内では2024年1月の東京オートサロンや、直近では4月のオートモビルカウンシルでも出展され、輸入車オーナーはもとより国内外の自動車業界関係者から高い関心を集めているクルマだ。

ケータハムと聞くと、ロータス・セブンの流れを汲むセブン・シリーズをイメージする人が少なくないだろう。日本でも長年に渡りセブン・シリーズを愛好するファンがいる。

事業として見ると、ケータハムは2021年にはホンダ、日産、BMWなど多様なブランドの新車ディーラーを展開するVTホールディングスの傘下となっている。

そうした中、ヤマハとVTホールディングスは昨年10月、『プロジェクトV』の進捗について情報を公開している。量産、市販化に向けて東京アールアンドデーと共同開発中で、2025年央の完成を目指すとしていた。

ハイエンドEVに焦点を合わせたビジネス

今回展示されたeアクスルは、最高出力は電圧によって200kWから450kWが可能。最高回転数は1万5000rpm。電圧は、量産型EV市場の動向を踏まえて、350Vから800Vを想定している。

ポルシェなど欧州メーカーの一部では早くから800Vに対応しているが、日系メーカーのEVでは400Vが多く、今後800Vへの対応を検討している段階だ。

ヤマハ関係者によれば、特徴は『官能性能』。エンジンと比べてモーターは、一般的に人の感性に訴えかけることが難しいというイメージがあるが、そこにヤマハらしさを創出することを目指している。

技術的には、セグメントコンダクターの採用と、独自の鋳造技術によってモーターを小型化。そこに制御システムとギア機構を緻密に融合させた。

モーター制御技術や、バッテリーを含めたエネルギーマネージメント技術については、モータースポーツでの知見も活きている。今シーズンから『EVのF1』とも呼ばれるフォーミュラE世界選手権に、ローラ・ヤマハABTという英日独3ヵ国融合体制で挑んでいるところだ。

5月17～18日の東京E-Prixでヤマハも含めてチーム関係者が記者会見を開催。その中で、ヤマハ関係者は参戦理由のひとつとして「通常の量産開発と違う、短納期でアジャイル（敏速な）開発が体験できることだ」と強調した。

ヤマハが目指す、官能性能がいかなるものなのか。ケータハム・プロジェクトV量産モデルの登場を大いに期待したい。