復調するローソンがアイザック・ハジャーの刺激に「ユウキみたいに僕をプッシュしてくれている」

　レーシングブルズのアイザック・ハジャーは、今季のF1第3戦日本GPからチームメイトとなったリアム・ローソンが調子を取り戻しつつあり、切磋琢磨できる存在になったと語る。

　ローソンは今シーズン、レッドブルに昇格を果たしたものの絶不調。そのため第2戦中国GP後に姉妹チームのレーシングブルズへ降格が決定し、代わって角田裕毅がレッドブルに昇格した。

　そんなローソンは、レーシングブルズでも苦しい日々が続いていた。しかし第5戦サウジアラビアGPの予選では、初めてチームメイトのハジャーを上回ってみせた。

　日本、バーレーンGPとレーシングブルズ降格直後の2戦ではなかなか力を発揮できていなかったローソンだが、調子を取り戻しているとハジャーも考えており、今は角田のように自分にプレッシャーをかける存在になっているという。

「今週末、彼は本当に速かった」とハジャーは言う。

「予選で彼はマシンから全ての力を引き出していた。今は確実に強くなっているし、ユウキが僕のことをプッシュしてくれていたように、彼も僕のことをプッシュしてくれているよ」

　なおローソンは予選では上手くいったものの、決勝では12位。コース外走行による10秒ペナルティなどもあり、ポイントを獲得できなかった。

「残念だけど、僕の今日の戦略は上手くいかなかった。レース中はオーバーテイクしっぱなしだったけどね」

　ローソンはそう振り返った。



「レース終盤はフェルナンド（アロンソ／アストンマーティン）に10秒のギャップを作ろうと全力で走っていたんだけど、結局ポイント獲得とはならなかった。今日は残念だけど、悔しい結果に終わってしまった」

　とはいえ、レーシングブルズ降格3戦目でペースを取り戻しつつあることは、ローソンも実感しているようだ。

「（降格後）これまでで最速だったと思うよ。まだ十分じゃないけどね」

「まだそうじゃない（万全ではない）と思う。昨日は明らかにトップチームほどの速さはなかったし、次のマイアミ戦に向けて改善に取り組んでいくよ」

　一方でサウジアラビアGPで10位入賞を果たしたハジャーは、「完璧なレースだった」と結果に満足している様子だった。

「完璧なレースだったよ。それで1ポイントしか取れないというのは、ちょっと厳しいけどね」

　ハジャーはそう語る。

「ピットストップ後に2台のウイリアムズが前にいると知ったときは、終わったかと思ったよ」

　ハジャーは今季開幕戦オーストラリアGPでは、決勝スタート前にクラッシュしてしまうという苦い経験も味わった。そこからどうやって立ち直ったのかを訊かれると、彼はこう答えた。

「レースへの愛だ。僕はレースが大好きだし、それに全力を尽くしてきた。だからこそメルボルンのような厳しいことがあっても、僕を落ち込ませるには十分じゃないんだ。だって僕はレースを愛しているし、ベストを尽くすのも大好きだからね」