角田裕毅、レッドブルF1昇格後3戦を終えて「自信も高まってきた」次戦マイアミGP前には“歴代最強マシン”をテスト

　レッドブル・レーシングの角田裕毅は、F1サウジアラビアGP決勝で接触によりリタイアとなったものの、チーム昇格後の3戦を終えて自信が高まりつつあると振り返った。

　レッドブルはセルジオ・ペレスの後任ドライバーとして、2025年シーズンに向けてリアム・ローソンを起用した。しかし開幕2戦でローソンは、気難しい2025年マシンRB21の扱いに苦しみ、入賞争いに全く絡むことができなかった。

　一方、ローソンにメインチーム昇格レースで先を越された角田は、姉妹チームのレーシングブルズで好パフォーマンスを発揮していた。そのため、レッドブル陣営はローソンと角田を交代させ、3連戦が始まる第3戦日本GPから角田がマックス・フェルスタッペンのチームメイトを務めることとなった。

　いきなりのレッドブル昇格、しかも母国でのレースということもあり大きな注目が集まった日本GPでは、角田はタイヤのウォーミングアップが上手くいかず予選Q2敗退。決勝では鈴鹿サーキットの抜きにくいコース特性もあり、12位でチェッカーを受けた。

　角田にとってレッドブル昇格2戦目となったバーレーンGPでは、課題であった予選Q3進出を果たし9位入賞。日本GPとは異なりチーム全体として苦しむ中のポイント獲得に、自身も着実なステップアップに満足する様子を見せていた。

　そして3戦目のサウジアラビアGPで角田はQ3まで順当に駒を進めたものの、最終アタックをまとめ上げることができず8番手。決勝ではオープニングラップでアルピーヌのピエール・ガスリーと接触してリタイアに終わった。

　F1はこれでカレンダー序盤の3連戦が終了し、2週間のインターバルを経てマイアミGPを迎える。

　今後の課題として予選アタックを挙げた角田。サウジアラビアGP決勝の50周を走り、RB21での経験値を積むことができなかったことは残念だとしながらも、徐々に自信が高まってきていると明かした。

「ポジティブなこととして、ショートランのペースという点ではまた一歩前進することができました」

　サウジアラビアGP終了後、角田はそう語った。

「まだ少しアップダウンがあるのは知っての通りですし、Q3は今後全てをまとめ上げることができる良い例だと思います。ポジティブなことだと思います」

「今回のレースで走行距離を稼ぐことができないのはかなりの痛手です。周回することが僕にとって重要で、今でも貴重でした。残念です」

　そして角田はこう続けた。

「自信の具合も含め全て、そこそこになってきています。僕らのマシンで良いパフォーマンスを見つけるため、まだ学習プロセスの最中ですが、徐々に改善しています」

「足を踏み外してしまったり、このタイミングで急いでパフォーマンスを得ようとしたりすると……それは正しいアプローチではないと思いますし、ここまでの自分のやり方にはかなり満足しています」

「自分の良いパフォーマンスを楽しめていますし、自分のやっていることを続けていきます」

　角田はレッドブル・レーシングのマシンにもっと慣れ、フェルスタッペンとの差を縮めるため、マイアミGP前にイギリス・シルバーストン・サーキットで旧車テスト（TPC）に参加。2023年シーズンにフェルスタッペンとペレスが22戦中21勝というF1史上最高勝率をマークしたRB19を走らせることになっている。

　シルバーストンでのTPCは有益になりそうかと訊かれた角田は次のように答えた。

「特に今後レースが行なわれるサーキットなので、もちろんです。ワクワクしていますよ」

「RB19からフィードバックできることがあれば、そのマシンがチームに成功をもたらした重要な要素は何だったのか？　今のところRB21にはないので、見つけられるといいですね」

Comments

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車の特性を掴むためにも、とにかく走り込むのが大事だと思います。
一周でクラッシュは勿体ないですね。

[yos********]

こんなに速かった車からこんなに遅い車になってしまうのか？タイヤの変化以上に致命的な問題がある。
もっと言うならばシュミレーターと実機の乖離が最も致命的な問題ですね。色々なセッティングをシュミレーターで試しても全く違う挙動をしては使いものになりませんから。