ヴァンテージ GT4の進化型「GT8R」が誕生。ニュル24時間にアストンマーティンが送る新たな刺客

Aston Martin GT8R

アストンマーティン GT8R

ヴァンテージ GT3に迫るGT4の進化型

アストンマーティンは、ヴァンテージの最新レース仕様「GT8R」を2020年9月最終週に行われる「ニュルブルクリンク 24時間レース」へ投入すると発表した。

V8 ヴァンテージGTEをベースに鍛え上げたGT8Rを、アストンマーティンは「ヴァンテージ GT3及びGT4の中間」と位置づける。2019年のニュルブルクリンク24時間でデビューしたヴァンテージ GT4の進化型といえる。

狙うはニュル24時間のSP8Tクラス優勝

GT8Rは2020年のニュルブルクリンク24時間レースで、GT3及びGT4マシンを含めたスペシャルクラス、排気量最大4000ccまでのターボ車が集う「SP8T」部門を戦う。

ドライバーはダレン・ターナー（英国）をはじめ、同月前週に開催されたばかりのル・マン24時間でGTE Amクラスを制したジョニー・アダム（英国）、アストンマーティンのテストドライバーであるクリス・グッドウィン（英国）、そしてGTワールドチャレンジクラスで勝利経験をもつアレクサンダー・ウェスト（スウェーデン）というラインナップ。

最高出力549hp、車重は1450kg

GT8RはSP8Tのレギュレーションに合わせて、軽量化やパワーアップ、エアロダイナミクスの向上を実施。ライバルのGT4勢を打ち負かすべく開発された。

大型のリヤウイングをはじめ、新しいダイブプレーン（カナード）やスプリッターを装着。最高出力はクラスで定める上限である549hp、車重は1450kgに合わせている。

GT4ユーザー向けにアップグレードキットも

2019年には、英国人ドライバートリオ、アレックス・ブランドル、ピート・ケイト、ジェイミー・チャドウィックによりヴァンテージ GT4はニュル24時間でクラス優勝を勝ち取っている。その後、GT8Rとして包括的に開発を押し進めてきたマシンは、スペイン・アラゴンのテストを経て、2020年8月のNLS（旧VLN）ニュルブルクリンク耐久シリーズの第5戦で初陣を飾った。

NLSやニュルブルクリンク24時間に挑戦するカスタマー向けに開発してきたGT8Rは、日本のスーパー耐久や英国のGTカップ、アメリカのトランザム シリーズ、ニュージーランドの耐久選手権でも強力な刺客となる。50台を22万5000ポンド（約3020万円）で販売する一方で、既存のGT4マシンの顧客にはアップグレードキットを用意するという。

GT4より速く、GT3より扱いやすい

アストンマーティン レーシングのワークスドライバー、ダレン・ターナーは次のように語っている。

「GT8Rはレースをうんと楽しむことのできるマシンです。運転しやすく、ドライバーに自信をもたらしてくれる。ニュルブルクリンクのデビュー戦でも素晴らしいパフォーマンスを発揮してくれました」

「6時間の耐久レース中に実感したのは、このクルマなら24時間耐久レースでクラス優勝を勝ち取れるであろうということ。確かな進化を感じられる一方で、強烈なダウンフォースのGT3やGTEに比べて扱いやすい。北コースを走るうちにすっかり気に入ってしまいましたよ。この週末に再びあそこに戻れることが楽しみで仕方ないんです」

レーススタートは9月26日22時30分

アストンマーティン レーシングのプレジデントを務めるデイビッド・キングも続けて言う。

「ヴァンテージ GT4よりも速いクルマにステップアップしたい。そんな既存の顧客の皆様の願いから生まれたのがこのマシンです。そして、重要性を増すニュルブルクリンク24時間のSP8Tクラスへ、真に競争力のある1台として投入します」

2020年のニュルブルクリンク24時間レースは、日本時間9月26日22時30分にスタート予定。世界一過酷なサーキットで、全21クラス、100台超のマシンが24時間かけて白熱した戦いを繰り広げる。