モータージャーナリストになるには？ クルマを運転し、クルマについて書くという仕事 自動車評論家とは

どうすればモータージャーナリストになれますか？

以前はよく「今まで乗った中で最高のクルマは？」と聞かれていたが、最近、わたしが最も多く聞かれる質問は「どうすればモータージャーナリストになれますか？」というものだ。

それは理解できる。新型コロナウィルスの感染拡大以降、特に若者にとって、働き方は大きく変わってしまった。インフレが進み、夢のマイホームがこれまで以上に遠のき、社会人生活の大半を自宅で1人で過ごすようになると、太陽がさんさんと降り注ぐ場所で、速くて美しいクルマに囲まれた世界に逃げ込みたくなるものだ。

しかし、その質問に答える前に、わたしからも質問をさせてほしい。「あなたはモータージャーナリストになるべきか？」

スティーブ・クロプリー（英AUTOCAR誌の編集長）のようなモータージャーナリストは、わたしにとって映画スターだった。自分もそうなろうとは思わなかった。自分にはふさわしくないとわかっていたからだ。そのあたりの詳しい経緯は長くてつまらない話になってしまうから割愛する。それに、どの世代も次の世代に「昔とは違う」とよく言うけれど、本当にそうなのだ。

変わらないものもある。例えば、今も昔も、一攫千金を狙う人たちが参入するビジネスではない。この仕事で生計を立てている人たちは何百人もいるし、世界中には何千人もいるが、ジェレミー・クラークソン（英国のジャーナリスト、司会者）1人に対して生活の質と生活水準がこれほど大きく乖離する職業は、実際にはほとんどないだろう。しかし、少なくとも一部のカーマニア、クルマ狂、呟き腐った連中、その他何と呼ぼうと勝手だが、彼らにとっては、速いクルマやエキゾチックなロケーションが世の中にはまだたくさんある。

モータージャーナリストってどんな仕事なの？

しかし、彼らにとっても毎日が素晴らしい日の連続ではない。たいていの日々は、テスト用にクルマを貸してくれるようメーカーを説得したり、スペックシートを記入したり、ファースト・インプレッションを書いたり、さほど興味はないがかなり重要なコンパクトクロスオーバー・ハイブリッドSUVの写真撮影に出かけたりする。どれも暇つぶしとしては悪くないが、美男美女に囲まれながら長椅子に寝そべり、熟したフルーツを口の上にぶら下げられて誘惑されるようなこともない。

この仕事は大きく様変わりした。かつてよりもはるかに不安定な職種となり、参入するのも難しくなった。雑誌の読者数はこの20年間、軒並み減少の一途をたどっており、それはほぼすべての出版物の生命線である広告収入の減少とも密接に関係している。こうして失われた仕事の多くはオンラインに取って代わられたが、求められるスキルは多少異なっている。

自動車関連のウェブサイトは、飽くなき物語への渇望を持った貪欲な獣である。そのため、かつては週に1、2本の記事を書いていれば十分だったかもしれないが、今は毎日書かなければならないかもしれない。あるいは、ビデオを見せなければならないかもしれない。カメラの前に立ち、どんな話題でも首尾一貫して理知的に、何時間でも話すということに恐怖を抱くような、いわゆるラジオ向きの人はわたし達の中に大勢いる。

しかし、もしあなたが徹底的に現代的で、言うまでもなくモータージャーナリストとして成功しようとしているのであれば、これらのことができればかなり有利になるだろう。

ソーシャルメディアの達人にもなる必要があるだろうし、SEO（検索エンジン最適化）対策もばっちり行って、自分の記事をフィードのトップに近いところに宣伝してくれるような書き方も必要だ。わたしが起業した頃は、このようなものは存在すらしていなかった。今となっては、これ以上重要なものはない。

少しやる気が失せてしまった？ そんなことはない？ 素晴らしい。それなら、モータージャーナリストになるべきだ。でも、どうやって？

モータージャーナリストに求められる能力

まずは鏡をじっくり見て、自分に正直になろう。この仕事に就こうとわたしに相談する人のほとんどは、ロードテスター（クルマに試乗し、評価する人）になりたがっている。しかし、この仕事にはささやかな報酬のために長時間働く覚悟と、好奇心旺盛で一風変わったスキルが要求される。一定レベル以上のドライビングと文章作成ができなければならないだけでなく（それ自体、才能の組み合わせとしては一般的とは言えない）、競合車と比較した場合のクルマの挙動を正確に分析できなければならないのだ。

スウェーデンの偉大なドライバーであった故ロニー・ピーターソン氏は、ロータスのF1マシンがコース上でどのような挙動を示すかについて中身のあるフィードバックを提供することがまったくできず、レースエンジニアたちをうんざりさせたという。それでも、後にも先にもないドライビングの才能があったからこそ、彼は現役を続けられたのだ。しかし、わたし達の世界では、それだけでは不十分なのだ。

この仕事をするためには、速く安全に運転する能力が必要だが、セミプロのレーシングドライバーである必要はない。実際、ロードテスターのほとんどはレースに出ることなくキャリアを終えるが、これは通常、金銭的な余裕がないためである。仕事においては、それはまったく問題ではない。実際に重要なのは、自分の意見が一貫していて信頼できるかどうか、そしてそれをうまく伝えられるかどうかなのだ。

この仕事で絶対に譲れないのは、文章を書く能力だ。ドライバーとしては素晴らしいのに、この仕事で成功していない人もいる。一方で、ドライビングはそれなりに上手い程度だが、読者を惹きつけ、シンプルかつ楽しく自分の考えを伝える方法を知っている人もたくさんいる。この業界で必要な資質があるとすれば、それである。

モータージャーナリストになる方法

この世界に入る道はいくらでもあるが、英国を例に挙げると、コベントリー大学の自動車ジャーナリズム修士課程を受講するのがおそらく最も確実な道であろう。同じような志を持つ人たちと人脈を築くこともできる。もちろん、大手メディアのSNSアカウントはフォローしておくべきだろう。というのも、新しい仕事はまずここで募集されるからだ。しかし、ただ座って何かが起こるのを待っている人は、そのまま待ち続けることになるだろう。

腰を上げ、自らチャンスを掴もう。好きな出版社に連絡を取り、職業体験を依頼する。オファーがあったら、一番最初に着いて一番最後に帰るようにすること。何をすべきか指示をもらうのを待ったり、尋ねたりする必要はなく、ただ取りかかればいい。編集者はもちろん才能を求めているが、雑誌やウェブサイトの熱狂的なハイペースに自分で対処できる積極的な人材も求めている。プレスリリースに目を通し、ネタを見つけ、記事を書く。編集者に見せれば、たとえ記事が採用されなくても、その努力を認めてくれるはずだ。

本質的には、どの編集者も素晴らしい新しい才能を探しているのであり、その才能を引き抜かなければ、ライバルの誰かに獲られてしまう可能性が高いという事実を念頭に置いている。だから、あなたがそのような人物であることを、あらゆる方法で伝えることが大切だ。そうして、過労で低賃金でフルタイムのモータージャーナリストになることができれば、何年経っても変わらない不変の真実に気づくだろう。ある種の好奇心旺盛な人にとっては、この広い世界で最高の仕事であるということに。

わたしがモータージャーナリストになるまで：スティーブ・クロプリー（編集長）

本当にクレイジーな話だ。自分が知っている大好きな自動車雑誌の仕事に就けるとは想像もできないほど臆病なオーストラリアの若い新聞記者が、クイーンズランド州北部でトラックを運転するために1年間の休暇を取った。そこで彼はシドニーから来た旅行者（兼ガールフレンド）に出会う。彼女は不思議なことに彼を気に入り、本来の仕事であるジャーナリズムに戻るようにと求人広告を送り始める。

そのうちの1つが、彼が子供の頃から読んでいた自動車雑誌『Wheels』の求人だった。彼は80km圏内にタイプライターがないことを説明しながら手書きで応募する。面接を申し込まれるとそれまでの仕事を辞め、壊れたクルマを修理し、スーツを買うために借金して南へ3000km走る。2週間かかる。彼は面接を楽しみ（記事をたくさん読んでいるため、面接官が友人のように思える）、またもや不思議なことに仕事を獲得する。

上記のことは1973年以前にわたし（スティーブ・クロプリー）に起こったことだ。その5年後、メディアでのさまざまな冒険を経て、わたしは英国での魅力的なチャンスを与えられ、31年前に『AUTOCAR』に入った。想像しうる最高の同僚たちと働き、読者の中で最も高く評価し、理解してくれる人たちと話をすることができた。ここで幸せだったと言うのは、あまりに控えめな表現に尽きる。

志望者へのアドバイス？ 良い文章を書くことに全力を尽くしなさい。あなたが気にかけている人たちは、きっと気づいてくれる。

僕がモータージャーナリストになるまで：ジョナサン・ブライス（編集部見習い）

2年前、僕は『What Car』（AUTOCARの兄弟誌）の編集者スティーブ・ハンティングフォード氏に連絡を取った。彼は、僕が暇つぶしに書いたくだらないメールや記事を読んでくれて、仕事を体験させてくれた。3か月後、AUTOCARの編集見習いとして採用され、グラスゴーから引っ越し、慣れない英語のアクセントに囲まれた新しい生活を始めた。

着任して以来、はっきりしたことが1つある。それは、本当にやりたいと思わなければならないということだ。（スーパーカーに触れられるような）華やかさはありがたいが、特に駆け出しのころはデスクワークをたくさんこなす覚悟が必要だし、もちろん給料はもらえるが、ベルトはグッチではない。

しかし、もしあなたがクルマへの熱い情熱を言葉にしたいのなら、クルマオタク仲間に囲まれて、テスコ（英国のスーパーマーケット）でお得な食事をしながら、雑誌を選び、編集者の受信箱にあなたの言葉を送ってください。ただし、下品な文章は禁物。

僕がモータージャーナリストになるまで：マット・ソーンダース（ロードテスト編集者）

2003年秋にようやくAUTOCARに正式採用されたとき、僕は求人広告に応募したわけではなかった。スティーブ・クロプリーのコラムの末尾に、同誌が編集アシスタントを募集しており、その仕事は雑誌の印刷物をautocar.co.uk（オンライン版）のページにすること、と書かれていた。

というわけで、アドバイスは2つ。わたし達が作るコンテンツは、どこに掲載されるにせよ、必ず隅から隅まで消費すること、そしてどんな手段を使ってでも門をくぐり抜けること。会費を払い、信頼を得、尊敬に値する態度と労働倫理を持っていることを示し、示し続けるのだ。

プロフェッショナリズム（プロ意識）は、最近のわたし達の仕事においてますます重要になってきている。もちろん、観察し、描写し、プレゼンする才能は必要だ。熱意、洞察力、発言力、専門知識も必要である。しかし、プレッシャーの中でも効率よく仕事をし、確実に締め切りを守り、赤の他人の100万ポンドのスーパーカーを任せられるだけの責任感も必要だ。

それとは別に、いついかなるときも、ジャーナリストであること。メモを取り、質問し、精査する。そして、読者のために記事を提供することを常に忘れないように。

Comments

誰かの試乗レポートとメーカーカタログデータを
コピペするだけの簡単なお仕事です

モータージャーナリストの肩書でYouTubeに出てる人にはホント胡散臭いのがけっこういる。
数千万円〜億のスポーツカー購入できるほど儲かる職業なのだろうか。