WECトヨタ加入のブレンドン・ハートレー、ポルシェのフォーミュラEシート獲得は可能？

　ブレンドン・ハートレーは、今季の世界耐久選手権（WEC）終了後に離脱するフェルナンド・アロンソに代わり、トヨタのLMP1チームに加わることが発表された。

　一方で、彼はポルシェのワークスドライバーでもある。ポルシェはフォーミュラEのシーズン6（2019／20年）にワークス参戦する準備を進めている。ハートレーはその開発ドライバーとしての役割も続けていくようだ。

　ハートレーは、主にトヨタでの役割に集中するとしながらも、ポルシェのフォーミュラEレースドライバーとなる可能性はあると語った。

「僕はそうだと思うが、それが起こるかどうかは分からない」と、ハートレーはル・マンの事前テストに先立って述べた。

「間違いなく可能性はあるけど、それ以上の答えは持ち合わせていないんだ」

「僕はまだポルシェ（フォーミュラEマシン）の開発に関わっている。来週は彼らのテストにも参加する。それ以降のことについては分からない」

「僕にとっての優先事項はトヨタと契約すること、フルタイムのレースシートを得ること、そしてル・マンに戻ることだった」

　ポルシェのドライバーとしてWECでトヨタと戦った後、トロロッソのドライバーとして約1年半の間F1を戦ったハートレー。彼は再びWECのパドックの一員となることを楽しんでいるようだ。

　ハートレーはWECセブリング1000マイルレースでは、SMPレーシング11号車の一員として表彰台に上がった。さらに同じ週末に開催されたIMSAセブリング12時間レースでも、アクション・エクスプレス・レーシング（AXR）のキャデラックDPi. V-Rを駆り、表彰台に上がるという鉄人ぶりを発揮している。

　ル・マンの公式テストデーを前に、ハートレーはトヨタのTS050 HYBRIDをスパ・フランコルシャンで初ドライブした。また、彼は今年のル・マン24時間レースにトヨタのリザーブドライバーとして登録されているため、テストデーでサルト・サーキットを5周以上走行する必要があった。

「ル・マンに戻ってこれて、トヨタのマシンを試すことができて嬉しい」と、ハートレーは話した。

「スパでは15から20周したけど、タイヤは適切なものではなく、いくつか制限もあった。僕たちはパーツを試しただけだった」

「だからテストデーでハイブリッドのモンスターマシンにまた戻れるのをとても楽しみにしている。ドライブするのはとても特別なんだ」

「僕にとって新しくて、学ぶべきことはたくさんあるだろうけど、主な目標はいざという時に備えて、5周走っておくことだ」

　ハートレーはアロンソに代わってトヨタに加入するが、アロンソのようにセバスチャン・ブエミや中嶋一貴と組むことになるかどうかは分かっていない。トヨタは来季のドライバー6人を発表したものの、その組み合わせはまだ発表していない。

　トヨタのチームディレクターを務めるロブ・ルーペンは、「それはシーズンの終わりか来シーズンの始めに発表する」と明かした。

「彼（ハートレー）はテストで少なくとも5周し、その後レースウィークの最初の数日間はここにいるだろう」

「全てがうまくいくことを願っている。レース前の木曜（13日）夜までに、彼が運転しなければいけないかどうかが分かるだろう。彼は今、チームに加わりみんながどのように機能しているか見ている。その点から言っても、良い練習になるだろう」