「昨年の興奮が忘れられなくて」カヌーの五輪メダリスト羽根田卓也、Jujuの応援でスーパーフォーミュラを観戦。紅一点としての奮闘をリスペクト

　スーパーフォーミュラ第3戦が行なわれたモビリティリゾートもてぎに、オリンピックメダリストの姿があった。カヌーで東京大会含め5度のオリンピックに出場し、2016年リオ大会では銅メダルを獲得した羽根田卓也だ。

　羽根田はミキハウス所属のアスリートであり、同じくミキハウスのサポートを受けるJujuの応援に訪れた。昨年に続いて2度目のスーパーフォーミュラ現地観戦だが、代表選考会を目前に控える中、エネルギーをもらうためにやってきたのだと語る。

「カヌーもすごく迫力のある競技だと思いますが、やっぱりモータースポーツは特有の音があり、ステークホルダーの部分など選手を取り巻く環境にも複雑な特性がある素晴らしい競技だと思います」

「昨年もそれを感じたのですが、その興奮が忘れられなくて。来週末には代表選考会も控えているのですが、Jujuちゃんの応援も兼ねて、僕自身エネルギーをもらえたらと思って駆け付けました」

　カヌーとモータースポーツは、道具を使って速さを追求するという点では共通項があると言える。「そういう意味ではメンタルの部分も似通っていると思いますし、あとカヌーは機械ではないですが、使っている道具の素材もカーボンで同じなんですよ（笑）」と羽根田は笑顔を見せる。

　そして羽根田は、スーパーフォーミュラで唯一の女性ドライバーとして奮闘するJujuの姿をリスペクトしていると語った。

「昨年の富士では、時速300kmの世界、これだけ多くの男子の中でJujuちゃんが立派に戦っている姿を見て感動しました」

「カヌーの場合は男女が完全に分かれていますが、仮に男女一緒になった時に女性がどれだけ戦えるのだろうと想像すると、Jujuちゃんがこれだけ第一線で戦えているということは本当にリスペクトです」