稀少なBMW Z8をさらに磨いた世界に555台だけの激レア車！ 「アルピナの高級２シーターオープンとはこういうもの」を実現した「ロードスター V8」【21世紀スーパーカーFILE #032】

　この記事をまとめると

■BMW Z8をアルピナが独自チューニングしたのが「アルピナ・ロードスター V8」だ

■アルピナ製V8＋スイッチトロニックATへ変更してGT性能を追求していた

■世界限定555台の希少車であり日本には18台が割り当てられたとされる

　流麗なレトロスタイルの２シーターオープンカー

　それはまだ、21世紀が訪れることなど当分先のことのように誰もが感じていただろう1997年のことだった。この年の10月に開催された東京モーターショーで、BMWはブラックにペイントされた流麗なクーペボディをもつコンセプトカーを世界初公開している。

「Z07」というネーミングが掲げられたこのモデルは、1955年に発表された2シーターのスポーツカー、「507」からインスピレーションを得て、それを当時の最先端技術によって現代に再現させることを目的に開発された、そして将来的には507と同様にオープンモデルとしての販売が計画されていることを世界に向けてアピールしたものだった。

　ちなみにこのZ07、そして1999年に「Z8」として登場する市販型のデザインを担当したのは、当時BMWのカリフォルニアデザインセンターを率いていたクリス・バングルと、デンマーク人デザイナーであり、のちにアストンマーティンなどでも多くの作品を残すことになる、かのヘンリック・フィスカーを中心とするチームである。

　BMWが自社開発したアルミニウム製のスペースフレームを基本骨格として、そのフロントにBMW M社がE39型「M5」のために開発、そして生産した4941ccのV型8気筒DOHCエンジンを搭載。電子制御の8連スロットルやダブルVANOSなどを採用することで、400馬力の最高出力を得たZ8は、ゲトラグ製の6速MTを組み合わせることで0-100km/h加速で4.7秒、最高速ではリミッターを解除すれば290km/hを達成することが可能だった。

　それはただ507のスタイルを模倣したレトロフィットではなく、真のオープンスポーツにほかならなかったのだ。

　ハンドメイドの工程が数多く存在するため、そのアッセンブリには標準的な3シリーズの10倍以上の時間を必要とし、1日に生産される台数はわずか10台にすぎなかったというZ8は、1999年に発表されると翌2000年からその販売を開始。2003年までに5703台をデリバリーしてその生産は終了した。

　アルピナチューンのZ8は555台の希少車

　だが、このZ8にはさらなるストーリーが待っていた。やや前書きが長くなってしまったが、それがここで紹介する、2004年にデビューを飾った、「アルピナ・ロードスター V8」というZ8の派生形の登場だ。

　すでに現在では、アルピナの商標権はBMWへと譲渡され、BMWは「BMWアルピナ」という新たな高級車ブランドを組織、一方のアルピナは「アルピナ・クラシック」の名のもとに、これまで生産してきたアルピナ車のメンテナンスやパーツ供給を行う会社を立ち上げるとともに、こちらも高級スポーツカーを生み出す「ボーフェンジーペン」社の活動をスタートさせていることは周知のとおり。

　そのアルピナがこれまでの長い歴史のなかで受け継いできたもっとも重要な企業哲学は、パフォーマンスとラグジュアリーを最高のレベルで両立させること。

　2004年に彼らのもとからロードスターV8が登場したとき、世界のアルピナ、BMW、そしてスポーツカーのファンは、それがどのようなキャラクターをもつモデルへと変貌したのかに興味津々だった。

　ロードスターV8がもつキャラクターは、まず搭載エンジンから表れていた。Z8のBMW M社製4941ccユニットに代わって搭載されたのは、アルピナの「B10」にも使用されていた4837ccのV型8気筒DOHCで、最高出力は389馬力とZ8より控えめな設定ではあったものの、最大トルクの520Nmは、Z8のそれよりも20Nmも魅力的なスペックだった。

　実用域での扱いやすさを重視した、このトルクフルなアルピナ製のエンジンには、ZFとの共同開発による5速ATが組み合わされ、それにはもちろんアルピナ独自のマニュアルシフト機構、「スイッチトロニック」が導入された。ドライバーはよりラグジュアリーな感覚で、オープンエアのドライブを楽しむことができたのだ。

　とはいえロードスターV8は、ただ単に快適で高級なオープン2シータースポーツではなかった。アクセルペダルを一気に踏み込めば、0-100km/hを5.3秒で加速し、最高速はリミッターの作動する260km/hに至る。シャシーのチューニングは、これもまたアルピナが世界に誇るもの。俗にアルピナマジックとも呼ばれる、乗り心地と安定感を両立させたサスペンションの動きは、ロードスター V8においてももちろん十分にその価値を感じることができるに違いない。

　アルピナは2004年と2005年の両年に、世界限定555台でこのロードスター V8を生産。そのうち450台は北米へとデリバリーされた。参考までに日本には18台が割り当てられたという。

Comments

[へいちん]

ボンドカーにも採用されましたね。

[ぼよよん]

1997年だと既に21世紀の訪れと、聖飢魔IIの解散を間近に感じていた頃では無いだろうか...
(￣▽￣;)