アマチュアがハイパーカーをドライブへ。2026／27シーズンよりアジアン・ル・マンに新クラス創設

　6月13日、ル・マン24時間レース開催中の定例記者会見において、ACOフランス西部自動車クラブは、2026／2027シーズンから、アジアン・ル・マン・シリーズにプライベーターのハイパーカー車両のためのクラスを設けると発表した。このクラスはブロンズ（アマチュア）ドライバー1名の起用が必須の“プロ／アマ”カテゴリーとなる。


■ル・マン出場権の付与は未発表

　ACOはこの変更を「シリーズの関係者が歓迎する戦略的展開」であり、「最高峰クラスへのアクセスをさらに拡大する」ものだとしている。また、シリーズは別の声明で、この変更は「一部のメーカーからの要請を受けて」行われたと述べている。

　ACO会長のピエール・フィヨンは、プライベーターが運営するトップカテゴリー車両向けクラスの導入を昨年初めて示唆した。

　現在のアジアン・ル・マン・シリーズは3つのカテゴリーで構成されている。LMP2が現在の最高峰クラスであり、LMP3クラス、GTクラスとグリッドを共有している。

　他のカテゴリーがどうなるか、また、ハイパーカーのエントリーがLMP2やGTのように、ル・マン24時間レースへの自動招待枠を争えるかどうかについては、まだ発表されていない。

　注目すべきは、新設されるクラスも、このシリーズの他のカテゴリーと同様にプロ／アマ形式で行われ、少なくともひとりのブロンズドライバーがラインアップに加わることが求められることだ。

　現在までに、現行トップクラスのプロトタイプカーに参戦したブロンズドライバーはひとり。ベン・キーティングだけが、JDCミラー・モータースポーツのポルシェ963で2024年のデイトナ24時間レースに参戦した経験を持つ。

　アジア・シリーズへのハイパーカーの導入は、WEC世界耐久選手権におけるカスタマーカーへの関心が下降傾向にあり、同時にハイパーカーカテゴリーへのメーカーの参入数が増えるなかで行われるものだ。

　現在のWECで、プライベート参戦を目的とした『FIAハイパーカー・チーム・ワールドカップ』に参戦しているのは、AFコルセの83号車フェラーリ499Pとプロトン・コンペティションの99号車ポルシェ963の2台のみとなっている。

　ポルシェは、LMDhマシンで広く確立されたカスタマー・レーシング・ネットワークを持つ唯一のメーカーだ。IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権では、プロトンとJDCミラー・モータースポーツがプライベーターとして参戦している。

　ハーツ・チーム・JOTAも昨年、WECでカスタマーとしてポルシェ963を2台走らせたが、その後キャデラックに移籍し、GMブランドのファクトリーチームとなった。

　BMW Mモータースポーツの代表であるアンドレアス・ルースは以前、バイエルン州を拠点とする同ブランドが、Mハイブリッド V8の運用開始に向けて、複数のカスタマーチームと協議中であることを示唆していた。それは、2026年から始まる可能性がある。

　フィヨンは、「ACOは、アジアにおける耐久レースの魅力をさらに高めるため、2026／27シーズンのアジアン・ル・マン・シリーズにプロ／アマ・ハイパーカー・カテゴリーを追加することを発表できることを大変嬉しく思う」と述べている。

「アジアン・ル・マン・シリーズへの関心はここ数年で飛躍的に高まっており、昨シーズンのグリッドの拡大や、シリーズに初めて参加した中国やアジアのチームの増加がそれを物語っている」

「アジアのモータースポーツ市場は活況を呈しており、ル・マン24時間レースで主役を務めるマシンを、より地元に近いファンの前でレースに出場させたいと、メーカーやチームは強い関心を示している」

「ACOは、アジアン・ル・マン・シリーズにハイパーカー・カテゴリーを追加することで、この関心を高めている」

　なお、アジアン・ル・マン・シリーズの2025／26カレンダーはすでに発表されており、マレーシアのセパンを皮切りに、3イベント／6レースが予定されている。

[オートスポーツweb 2025年06月13日]