バレンティーノ・ロッシ、WECルーキーテストへの参加が決定。LMP2マシンを初ドライブへ

　かつて2輪のロードレース世界選手権を9度制したバレンティーノ・ロッシが、11月5日にバーレーン・インターナショナル・サーキットで行われるWEC世界耐久選手権の『ルーキーテスト』に参加することが明らかとなった。11月2日、現在LMP2クラスにエントリーしているチームWRTが、ロッシとシャルル・ウィーツのテストでの起用を発表した。

　ふたりはチームWRTのオレカ07・ギブソンのステアリングを握ってWEC最終戦翌日恒例となったテストセッションへと参加し、初めてLMP2マシンで周回を重ねることになる。

　ロッシは今年、GTワールドチャレンジ・ヨーロッパ、バサースト12時間レース、そしてル・マン24時間レースのサポートイベントであるロード・トゥ・ル・マンで、WRTのBMW M4 GT3をドライブ。母国・ミサノで開催されたGTWCヨーロッパ／スプリント・カップのレースでは初優勝も飾り、ロード・トゥ・ル・マンでも勝利を挙げている。

　ロッシはこれまでWECに参戦したことはないものの、2024年にLMGTEアマに代わって導入されるLMGT3クラスから、WRTとともにル・マン24時間へ出場したい意向を以前に表明していた。

　一方のウィーツは、WRTがアウディと長年提携していた間、GTWCヨーロッパでスプリント・カップのタイトルを3回獲得している。今季からWRTがBMWへとメーカーを切り替えた際、ウィーツはBMWのファクトリードライバーとなっていた。

　WECは先週、ルーキーテストの暫定エントリーリストを発表していた。 最高峰クラスで注目すべきは、IMSA GTDプロクラス王者のジャック・ホークスワースとベン・バーニコートがトヨタGR010ハイブリッドをテストドライブすること、そしてリル・ワドゥとロバート・シュワルツマンがフェラーリ499Pに乗車することだ。

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速い人はタイヤの数が違うくらいしか違わないんだろうな。