N-BOXを完全包囲！ 絶対王者を脅かす最新スーパーハイトワゴンに刮目せよ

　各メーカーが自信作を送り込み、激しい争いが繰り広げられている軽スーパーハイトワゴン市場。その頂点にいるのはご存じN-BOXだが、新型ルークスの登場によりマーケットにはなんらかの動きがあるはずだ。そこで今回は、各社のスーパーハイトワゴンを再確認しよう。

文：木内一行／写真：スズキ、ダイハツ、日産、ホンダ

「10年連続販売台数1位のキング・オブ・キングス」　ホンダ・N-BOX

　登録車を含めた新車販売台数では4年連続、軽自動車に限れば2015年から10年連続で販売台数第1位に輝いているN-BOX。今や軽自動車だけでなく、日本を代表する人気車種にまで成長したわけだが、現行モデルにあたる3代目は2023年10月にデビューした。

　基本的には先代の正常進化版だが、従来の軽乗用車最大級の室内空間を受け継ぎつつ、ミリ単位で各部の形状を適正化。さまざまな工夫も施し、さらなるスペースを手に入れることができた。

　また、いっそう見通しが良く運転しやすい視界を実現。合わせて、乗り物酔いをしづらくする工夫も取り入れることで、ドライバーだけでなく同乗者にも優しい空間に仕立てられている。

　エクステリアは、N-BOXらしいボックスフォルムをシンプルかつ上質に磨き上げ、親しみやすさを追求。ドレスアップグレードのカスタムは、品格や高性能、精悍さを表現したという。

　パワートレインは先代からのキャリーオーバーで、ターボと自然吸気の2種をラインナップ。ただし、ともに細部の見直しや制御を適正化することで先代以上に上質かつスムーズで、扱いやすい特性を実現したという。

　そして、先進の運転支援システム「ホンダセンシング」を全車に標準装備したことは大きな魅力だし、軽自動車として初めて車載通信モジュール「ホンダコネクト」を搭載したこともニュース。これらにより、安全性がいっそう高まり、より便利になったのである。

「王者超えを狙う再建のキーマンが大きくイメチェン」　日産・ルークス

　スズキ・パレットのOEMとしてスタートしたルークス。しかし、2代目（デイズルークス）以降は三菱との合弁会社「NMKV」でマネジメントした独自モデルとなり、兄弟車として三菱はeKスペース/デリカミニをラインナップ。4代目となる新型でもこの関係性は同じだ。

　5年半ぶりにモデルチェンジした新型ルークスは、プラットフォームこそ先代の熟成版だが、その雰囲気は大きく変わった。

　軽規格のなかで最大限の大きさを表現したというエクステリアは、各所に「かどまる四角」をモチーフにしたデザインを取り入れ、モダンな雰囲気とともに親しみやすさや遊び心を表現。中心グレードとなるハイウェイスターは、これまでのような押し出し感やギラギラ感よりも、クールさやボクシーなイメージが強まった。

　インテリアも同様で、精悍なイメージから一転、明るいカラーで開放感のある空間に路線変更している。また、先代よりもルーフを10mm延長しつつフロントウィンドウを立てたことで、クラストップの室内長を実現。後席ニールームや荷室最大長もクラストップの寸法だ。

　エンジンは自然吸気とターボの2種。ともに先代からのキャリーオーバーだが、マイルドハイブリッドは廃止。これはある意味注目のポイントである。

　価格は標準グレードが167.2万円～、ハイウェイスターは191.9万円～。この新型ルークスはN-BOXを脅かし、日産再建の急先鋒となるのだろうか。

「クラス唯一のハイブリッドモデル、ギアの存在も大きい」　スズキ・スペーシア

　パレットの後継モデルとして2013年にデビューしたスペーシア。2023年に登場した現行モデルは、キープコンセプトながら強力なライバルに対抗するべく進化を果たしている。

　先代のイメージを色濃く残すエクステリアは、頑丈で大容量のコンテナがモチーフ。標準車は心地よさやワクワク感、カスタムは上質感や華やかさを表現している。工業製品に用いられる角を面取りしたようなフィニッシュや、ボディサイドのビード形状がユニークだ。

　一方インテリアは大きくイメチェン。インパネなどを立体的な造形とすることで、利便性を高めつつ広さを強調。加えて、新たな機構や装備を採用し、後席のユーティリティ性や乗降性も高められた。

　今では装着が義務づけられている衝突被害低減ブレーキをはじめ、安全装備も充実している。低速時ブレーキサポートも全車標準装備としつつ、カーブ速度抑制機能や車線維持支援機能なども採用し、安心・安全な運転をサポートするのだ。

　パワートレインはターボと自然吸気を用意し、前者こそ先代からのキャリーオーバーだが後者は新型エンジンに変更。スズキ自慢のマイルドハイブリッドシステムも組み合わされ、クラストップの低燃費を実現する。ハイブリッドの設定があるのはスペーシアの強みのひとつだ。

　そして、遅れてラインナップに追加されたスペーシア ギアの存在が、さらに人気を引き上げたことは間違いない。

「スーパーハイトワゴンを長年牽引してきた先駆者」　ダイハツ・タント

　初代でスーパーハイトワゴン市場を開拓し、2代目ではピラーインドアのミラクルオープンドアを実現。続く3代目では両側スライドドアやスマートアシストを採用するなど、常に進化してきたタント。

　現行にあたる4代目は2019年の登場だから、現在のスーパーハイトワゴン系のなかでは一番の古株だ。とはいえ、優れたパッケージングや利便性、高い基本性能などはライバルと同等のレベルにある。

　前述したように、タントはいつの時代も新たな特徴を打ち出してきた。そして4代目では、最大540mmのスライドが可能な世界初の運転席ロングスライドシートを採用した「ミラクルウォークスルーパッケージ」を実現。

　これにより、前後席の移動が今まで以上に容易になり、後席に座る子供の世話や後席の荷物を取ることが可能になった。また、ピラーインドアから運転席へのアクセスも、いっそうラクに行えるようになったのだ。

　さらに、助手席イージークローザーやタッチ＆ゴーロック機能、ウェルカムオープン機能などの軽自動車初の機能も多数採用し、利便性を高めている。

　パワートレインも大幅な改良が行われた。エンジンの型式こそ従来と同じだが日本初の技術を投入した改良版となり、燃費と加速性能が向上。ターボには伝達効率を高めた世界初の新CVTも投入されている。

　この他にも、洗練されたエクステリアデザインや進化した安全性能など4代目のトピックは多く、スーパーハイトワゴンの先駆者として存在感を発揮している。