最強4WDこそがウリのスズキ・ジムニーにFRモデルがあったって本当!? マジで「誰向け？」の疑問しか出ない激レアグレードの謎！

　この記事をまとめると

■日本で販売される新車のうち40％は軽自動車が占めているといわれている

■軽自動車のなかでジムニーは熱狂的なファンが多い

■四駆でお馴染みのジムニーにはFR専用モデルが存在した

　軽自動車は日本の誇り！

　日本は世界に誇る自動車大国といった謳い文句はお馴染みだと思う。そんな日本で生まれたクルマは、世界中のカーフリークを熱狂させているのもまた事実。

　そんな日本市場において、ここ数年でもっとも売れているクルマは軽自動車だといわれている。新車販売されているクルマのなかでその割合は40％ほど。つまり、約2台に1台は軽自動車が売れているといっても過言ではない。

　売れまくっている理由は単純で、日本という決して広くない島国で使い勝手がいいサイズ感、維持費の低さ、普通乗用車以上と言ってもいいほど広い室内空間などなど、コストパフォーマンスに優れているからにほかならない。

　つまり軽は、安くて使い勝手のいいクルマが求められがちな分野なわけだが、その軽自動車というカテゴリーで異質な存在が、スズキ・ジムニーだ。

　決して車内が広いわけでもなく、車高も高めなので乗り降りも面倒、おまけに燃費もそれほどよくない。それでも、その独創的なデザインに50年以上もの歴史が紡ぐブランド力、そして必要以上のオーバースペックっぷりからくる、圧倒的な走破性の高さが何よりの魅力。1度ハマったら抜け出せない、まさに底なし沼がジムニー界隈には世代を問わず広がっている。

　日本市場においては、「四駆＝ジムニー」という構図が出来上がっているといっても過言ではないだろう。なお、海外では「サムライ」や「ジプシー」とも呼ばれ、日本仕様とは少し変えて展開されている。未舗装の過酷な道が多い海外においても、抜群の信頼性を得ているわけだ。

　なんとFRのジムニーがあった!?

　が、しかし。そんなジムニーには「誰向け？」という謎グレードが存在している。

　それが、1998年から2018年までの20年間作られていた、先代モデル「JB23」に設定されていた「ジムニーL」、「ジムニーJ2」というモデルだ。

　前者のジムニーLは2000年に登場したモデルとなっており、2型をベースとている（JB23には1型から10型まで存在する）。このモデルはタウンユースメインの女性をターゲットにしたモデルで、専用色や専用加飾が施されたモデル。ジムニーJ2は2001年に誕生しており3型をベースとし、専用デザインのグリルやホイール、そのほかの加飾を採用。専用色のミスティブルーを採用していた点もトピックだ。

　これだけ聞くと、ただの追加グレードや特別仕様車に思えるかもしれないが、両モデル最大の特徴はその駆動方式にある。

　それが、どちらも駆動方式が”FR”のみということ。そう、最強クロカンの一角であるにもかかわらず、なんと二輪駆動なのだ。よって車内には、4H／4Lのトランスファーが存在しないという、異色なモデルとなっている。当時のライバルモデル、パジェロミニにあったFRモデルが人気だったので急遽作ったともいわれている（両モデルのライバル、テリオスキッドにもFR専用モデルがあった）。

　後者のJ2に至っては、車高をなんとベースモデル比で35mmも下げてる割り切りっぷり。リフトアップをするようなクロカン四駆の文化に逆行して、最初からローダウンしてしまっているのだ。

　とはいえこの2モデル、FR専用設計なのでパーツが少ないゆえに重量も軽く、価格も安価であったのだが、もちろん「誰向け？」ということで、両モデルともたった1年で生産を終えてしまった、いわゆる激レアモデル。ちなみにJ2専用色であったミスティブルーは今も人気色で、オールペンしてJ2風にしているオーナーもちらほら。なおこちらはウワサ程度であるが、ジムニーLとジムニーJ2は、FRのターボ車ということで、一部のジムニー教信者（!?）の間では、サーキットベース車として需要があるとかないとか。

　JB23の四駆モデルを購入する際に、さすがにこの2台を間違えることはないと思うが、「意気揚々と買ったらAE86ではなくAE85でした」みたいな、某クルマ系マンガのような失敗をしないよう、トランスファーの切り替えレバーがフロアに生えているかどうかは、一応確認しておいたほうがよさそうだ。ちなみに2004年10月以降の5型と呼ばれるモデル以降は、インパネ下部にトランスファーの切り替えスイッチがあるので、レバーがなくてもご心配なく（そもそもLもJ2も設定がない年式ではあるが……）。

Comments

[fd3********]

パジェロミニにもあったんだよな、2WDが

[菅間 俊行]

と言っても騒いでるやつって4WD使う？9割はFRで充分だろ